供养佛像，一般习惯都是供养一尊佛、两尊菩萨。佛代表「本体」，菩萨代表「从体起用」，无量无边的德能作用。换言之，「体」是一切众生的真如本性，「行」就是众生本具的智慧福德。「本体」是一，只用一尊佛来表法。无量无边的德用，可以归纳为两大类，一类是「智」，一类是「行」，用两位菩萨来做代表。一位菩萨代表「智慧」，另外一位菩萨代表「实行」。
譬如修净土的人，供养西方叁圣，「阿弥陀佛」代表本体;「观世音菩萨」代表「行」，慈悲是行;「大势至菩萨」代表「智」;智行圆满。
又如天台家供养本师「释迦牟尼佛」，代表本体;两边供养文殊、普贤两位菩萨。「普贤菩萨」代表「行」，「文殊菩萨」代表「智」。
有时我们看到释迦牟尼佛两旁不是菩萨，而是供养迦叶、阿难两位尊者。阿难尊者是多闻第一，代表解，智慧。迦叶尊者代表实行(禅宗初祖，苦行第一)。
所以佛菩萨形像不是神明，其中蕴含了深广的教学涵义。