阿难对佛说：“世尊!我在过去，观见佛与大目犍连、须菩提、富楼那、舍利弗四大弟子，共同宣转法轮，经常讲说这个觉知分别心性，既不在于身体内部，也不在于身体外面，又不在于中间，一切都无所在，一切都无所着，这就名之为心。那么我也一切都无所着，如是名为心不?”
佛告阿难：“你又讲说觉知分别心性，一切都无所在，是指这种情况。世间虚空，水陆飞行，以及一切所见物象，这就名为一切。你所讲说的不着的那个东西，它是实有呢，还是虚无?若其就是虚无，那么就等同于龟毛兔角;虚无既然不能成立，那么就应当是实有;若其就是实有，为何能说无着?既然有不着者，那么就不可以名之为无。若其无有实相，那么就是虚无;若其不是虚无，那么就有实相;若其具有实相，那么就有物体存在;既然具有物体存在，为何能说无着?所以应该知道，你说一切无着，名为觉知分别心性，是绝对错误的。”
这时，阿难在大众中，就从座位上站起来，偏袒右肩，右膝着地，合掌恭敬而对佛说：“我是如来最小之弟，承蒙佛陀慈悲爱怜，虽然如今已经出家，还是依仗您的骄怜，所以枉有多闻之功，未得无漏之果，不能折伏娑毗罗咒，被它迷倒颠转，沉溺于淫舍之中，而这都是应当归因于不知道通过什么途径才能到达真际。唯愿世尊大发慈悲哀悯我们，开示我们奢摩他路，而让所有断失善根之人，破除邪恶见解。”说此话后，五体投地，以及一切大众倾心渴望翘首站立，敬重听闻开示教诲。
这时世尊，就从他的面门放出种种光芒，这些光芒不停晃耀如百千日，一切佛世界发出六种震动来，如是十方上下象微尘那么多的国土，一时开展显现佛的威神，而让所有世界合成一个世界，其世界中所有一切诸大菩萨，全都住在本国内部，双手合掌承听。
佛告阿难：“一切众生，自从无始以来，产生种种颠倒情况，造业种因，习惯成自然，如同恶叉果聚。所有修行之人，不能得成无上菩提，乃至另外形成声闻缘觉，以及另外形成外道、诸天魔王和魔眷属，都是由于不知二种根本道理，错乱修习，犹如煮沙，欲成佳肴，纵然经历尘沙劫数，终究不能得以成功。
是哪二种根本道理呢?阿难!第一种根本道理，就是无始以来，轮转生死根本原因，就是你今现在，和其他的一切众生，用攀缘心，作为心体自性。第二种根本道理，就是无始以来，常住于菩提涅槃状态的那个东西，它的本元是清净无垢的心体自性，则你当今所拥有的心性识精本元觉明，能生一切攀缘之心，只有一切攀缘之心全部离弃，所遗留下来的那个最终离弃不了的东西，才是心性识精本元觉明。由于一切众生，遗失这个心性识精本元觉明，虽然终日在运用它，但是不自觉知，所以才枉入一切生死轮回道中。
阿难!你今现在，若是想要了知奢摩他路，愿意出离生死轮回，如今我再问你。”
这时世尊，举起金色手臂，屈着五轮手指，问阿难说：“你如今见到了吗?”
阿难说：“见到了。”
佛问：“你见到了什么?”
阿难说：“我见如来举臂屈指，握成光明拳头，照耀我的心和眼睛。”
佛说：“你用谁来观见它呢?”
阿难说：“我和大众，共同都用眼睛来观见它。”
佛告阿难：“你现在回答我，如来屈指为光明拳，照耀你的心和眼睛，你的眼睛可以见到。你是以什么作为心，对当我的拳头光耀?”
阿难说：“如来现今征询心之所在，而我用心推寻穷逐，就是这个能够推寻穷逐的东西，我就把他作为我的心。”
佛说：“咄!阿难!这不是你的心!”
阿难顿感惊诧，赶忙离开座位，双手合掌，站起来对佛说：“这不是我的心，那它应当叫做什么?”
佛告阿难：“这是前尘刺激之缘，所引起的虚妄具相之想，正是由于它惑障了你的真心自性，从你无始至于今生，一直认贼为子，遗失你的本元常住真心自性，故而遭受生死轮转。”
阿难对佛说：“世尊!我是佛宠爱的兄弟，因为心中爱慕佛陀之故，而令我出家修行。我的这个心，何独只是供养如来，乃至周遍经历恒沙国土，承事一切佛以及善知识，发大勇猛，行为所有一切难行法事，都是用的这个心。纵然令我诽谤佛法，永远退失善根，也是因于这个心。若是佛在此时此处，发明它竟然不是我的心，如果真的存在这种情况，那么我就是无心之人，等同一切土木，离开这个觉知的东西，就再也没有其它任何东西存在了。既然如此，为何如来还说这个觉知的东西竟然不是我的心?我确实是惊怖不已。还有这个会中所有大众，无不怀疑迷惑，惟愿佛陀垂大慈悲，开示我们这些未悟之人!”
这时世尊，开示阿难以及所有大众，想要他们的心契入无生法忍，就在师子座上，摩挲阿难头顶，而告诉他说：“如来常常这样讲说，一切诸法之所以能够生起的原因，都是依靠这个唯一真实心性，才能显现出来;一切因果、一切世界、一切微尘，都是依靠这个唯一真实心性，因为它的显相功能才能形成自体。阿难!若是一切世界当中一切所有的东西，其中乃至一草一叶，一缕一结，如果追究它们根元，全部都有自我体性。即使这个虚空，也有它的名称相貌。何况这个清净妙净光明真心，性自具足一切性能之心，而对于它这样的自我来说竟然无有它的体性存在?若你执着吝惜不舍，那个能够分别觉观有所了知之性，必定就是你的真心，那么就是这个所谓之心，那就应当离弃所有一切色香味触等等一切尘劳事业，另外还有全足之性。这就如同你现在的情况，你来承听我法，是因于我的声相才产生而有你的分别。纵然灭掉一切见闻觉知，内守着一个幽深闲寂的境界，而这还是由于意识分别法尘，所作成的幻有影像存留事业。我并不是用它来告诫你，当你灭掉一切见闻觉知而内守着一个幽深闲寂的境界，这种内守幽闲而执着的状态不是自心所产生的一种作用。但是你对于这样的心，应当微细揣摩，如果它是离开了前尘，另外还有分别的性能，这才真正算是认真认实了你的心。若是这个分别的性能，一旦离开前尘就无有显现前尘的那个本体，这就仍然还是意识之心分别前尘，所作成的幻有影像存留事业。所谓尘者，它们并不是常住的东西，如果它们变灭之时，那么这个心就等同于龟毛兔角，其中又依靠谁来修证无生法忍呢?”
这时阿难，和所有大众默然自失。
佛告阿难：“世间一切修行学习之人，现前虽然成就九次第定，仍然不能得到漏尽，成阿罗汉，都是由于执着这个生死妄想，错误认为自己已经达到真实之际。故而你到如今，虽然得到多闻之功，还是不成圣果!”
阿难闻听之后，重复悲伤落泪，五体投地，长跪合掌而对佛说：“自我从佛发心出家，依恃佛陀威神，时常暗自思惟，无劳我去亲修实证，将谓如来惠我三昧，不知彼此身心，根本不能互相代替，迷失我的本心。虽然身已出家，可是心不入道。比如一个穷子，舍弃父亲逃逝他乡。今日方才知道，虽然具有多闻之功，若不亲自修行，就与不闻相等。如同他人在说吃饭，终究不能填饱自己的肚子一样。世尊!我们现今情况，都是被二种障碍之所缠缚，这确实是由于不知寂常心性所导致的结果。唯愿如来哀怜我们，穷尽显露真实道理，揭发神妙光明本心，开启我们的智慧道眼吧!”