在现实世间里，人们除了关注衣食住行等日常事务外，谈论最多的话题，莫过于“生从何来，死归何处”。古今中外，莫不如此。
有一次上午，许多比丘前往一个叫“那梨迦”的村落里乞食。一些村民对比丘们说，村里有许多虔诚的护法居士不久前皆纷纷离世。比丘们听说后，都一一登门，向居士的亲属表示慰问，并集体诵经，表达由衷的敬意。
乞食回来后，比丘们对这些居士们生前的善行感念有加，都很想知道他们死后都投生到了哪里。于是比丘们来到佛所，谦卑地向佛陀请教：“世尊!近来那梨迦村里不少虔诚的优婆塞，都先后舍报离去。一想到这些，真是令人伤感啊!”
佛陀沉默片刻后，对弟子们说：“诸比丘!请你们不必伤感。世人皆有自己的果报因缘，当因缘聚会之时，他们便顺理成章地离开了。”
比丘们趁机请教佛陀：“世尊!我们都很想知道，这些居士们死后，会不会堕入恶趣呢?”
佛陀听后，沉默了半晌。当看到大家恳求的眼神，佛陀便缓缓地回答说：“那梨迦村里的这些居士，生前很讲修持，绝大多数都断除了五下分结，已经证得了阿那含的果位，不会在六道里轮转受苦了。”
比丘们听后，继续询问其他村落里一些居士的死后归趣。佛陀回答说：“这些居士中，一部分证得了阿那含果，一部分证得了斯陀含果，还有一小部分证得了须陀洹的果位。总之，功不唐捐，这些平日持戒行善的居士，都有了不错的归宿。比丘们!你们可以放心了。”
比丘们听后，意犹未尽，打算继续询问另外一些居士的死后情后，但被佛陀制止了：“止!止!如果世上人都与你们这样，逐一向我询问他们的死后去处，我就算有三头六臂，也忙不过来呀!”
比丘们听后，觉得很不好意思，都向佛陀忏悔认错。
佛陀说：“有生必有死，这是世间常则。至于每个人的死后归趣情况，其实从他们生前的行迹中，多少可以了知一二。其实，世人无需本末倒置，只要生前倾力去止恶行善，又何必担心死后的去处呢?”
——根据《杂阿含经·854经》改编