某天早上尊者迦旃延出外宣导佛法，经过河边时看到一位老妇人蓬头散发，泪流满面，手中拿着一个瓷瓶在河边取水，一边悲伤的放声痛哭。
尊者迦旃延上前询问：「老太太，你为什么感到如此悲哀?」
老妇人回答：「尊者，我的主人老是虐待我，我每天从早工作到晚，没有一刻可以休息。要是我有一点点的疏失，就会遭到主人鞭打。一整年过的是吃也吃不饱，穿也穿不暖的生活，年纪一大把了，生活依旧困苦。我现在是没有办法生存，想死也死不了，又没有地方可以哭诉，所以才这么难过啊!」
尊者迦旃延听了便说：「你既然生活贫穷，为什么不把贫穷卖了?」
老妇人惊讶的问：「贫穷怎么卖得了?就算要卖，谁肯买?」
尊者迦旃延回答：「贫穷当然可以卖!」
老妇人不敢相信的再问一次：「怎么可能?要怎么卖?」
尊者迦旃延说：「如果你真的想把贫穷卖掉，必须真心诚意，不要有计较的念头，一切遵照我说的去做。」
老妇人拱手说：「我绝对照尊者所吩咐的去做，希望你可怜我，教我一个好方法。」
尊者迦旃延说：「你先回去沐浴，沐浴完再来问我方法。」
老太太依照尊者所说，赶快回到主人家沐浴干净，再来找尊者。
尊者迦旃延说：「你如果要摆脱贫穷，必须先布施给我。」
老妇人听了吓一大跳，回答：「我这么穷，哪有什么东西可以布施呢?」
尊者迦旃延便拿一个钵给老妇人，说：「你拿这个钵去装一点干净的水来。」
老妇人便照做取水，回来恭敬的把钵捧给尊者迦旃延。
尊者迦旃延拿起钵，立刻为老妇人祝福，希望妇人以前的种种罪业全部消除，而她应有的福气能够增长。
祝福之后，尊者迦旃延便对老妇人宣扬「戒杀持斋」的功德和「无念念佛」的功德。
尊者迦旃延说：「从今以后，你把一切俗事放下，不论是苦是乐，以前种种及之后种种都不要去想。另外，受到主人吩咐的时候，态度恭敬，不要心生嫌恨。你要知道，你眼前的困境都是被宿业所害，当业缘结束，这些坏事自然会解除。」
尊者迦旃延并告诫老妇人：「你每天晚上等主人家全家人都睡了以后，打开窗户，然后在室内铺放干净的青草坐着，你就在草上专心念佛，不要心生歹念。」
叮嘱完毕，尊者迦旃延就又到其它地方宣讲佛法去了。
这时老妇人心情豁然开朗，如释重负。回到主人家中，老妇人一一照着尊者所说的修行，到晚上便获得解脱，升到忉利天去了。
财主第二天起床，见老妇人命终，生气的说：「这个老太婆平常是不能进来房子里的，昨天晚上她怎么进来的?还给我死在这里!」
随即叫人拿草绳绑住老妇人尸体的脚，拖到寒山枯树林中。
老妇人以无念念佛的功德，死后投生天界，成为天子，和五百天人一同享受无忧无虑的生活。
刚好舍利弗有事必须前往忉利天，他看见天子完全忘了前世的因缘，便帮他修养道眼法。
天子得法后，马上看到前尘往事，立刻明白自己是因为有尊者迦旃延的开导才能升天，于是带着五百天人来到寒林散花烧香，供养死尸。
当时天人的光明照耀整个村庄，财主看到这种情形，不敢一个人前往，于是告知地方人士一同前往寒林查看，看看到底发生什么奇怪的事。
到达森林后，看见无数天人在供养死尸，财主开口问：「这老妇人的尸体又烂又臭，她在世时人人讨厌，为什么尊贵的天人要来祭拜她呢?」
这时天子从五百天人中走出来，完整的说出前后因果及升天因缘。说完便率领五百天人到尊者迦旃延说法的地方，请他为每个天人广说妙法。
尊者迦旃延宣说布施功德、持戒功德，以及一切生天因缘，最后说远离诸不净的方法，告诉大家这是灭罪致福的唯一途径。当时五百天人听完后知道如何远离尘垢，得到妙法，便飞还天宫。