称念南无阿弥陀佛这一修行方法，超过万善万行。
法无高下，应机则妙;药无贵贱，对症则良。这是佛法的通途，大家都这么讲。为什么这里又讲“称名一行，总超万行”呢?这是从教理上来说明，另外，也从往生的功效来说明。尤其是站在净土门之内，就往生来讲，称念名号决定往生等等，有很多殊胜的利益。
我们就往生极乐世界来说，没有任何行法能超过称念南无阿弥陀佛这一行，所以说“称名一行，总超万行”。
第一，“念佛大利无上”。念佛的人能够得到大利，能够得到无上的功德。
其有得闻，彼佛名号，欢喜踊跃，乃至一念，
当知此人，为得大利，则是具足，无上功德。
《无量寿经》所说的“大利”是指什么利益呢?就是指往生成佛的利益。大乘佛法，利益有大有小，而以成佛作为利益当中最殊胜、最大的利益。念佛之外，相对来讲，其他修行所得的利益就小，就有上，就有所不足。所以，称名超过余行，超过其他修行。
称念南无阿弥陀佛的人，具足无上功德。
第二，“念佛福善无边”。《佛说阿弥陀经》里说“不可以少善根福德因缘得生彼国”，而念佛的善根和福德是无量无边的。凡夫所做的有漏有为的其它行法，福善有限。所以，念佛超越众行，这也是站在我们凡夫行持的角度。如果是大菩萨，祂们能修无相法门，祂们的福善也不可思议，可是我们凡夫修不来。
《观经》言：若人以四天下七宝，供养佛及菩萨、缘觉、声闻，得福甚多;不如劝人念佛一声，其福胜彼。
因为念这句阿弥陀佛，能让人究竟种善根，乃至究竟成佛。我们虽然用一四天下七宝来供养佛菩萨，所得福德很多，但是仍然是有量的、有尽的;而成佛是无量的、无尽的。
在《涅槃经》里有这样的经文——
佛告大王：假令开大库藏，一月之中，布施一切众生，所得功德，不如有人，称佛一口，功德过前，不可较量。
把国库里的所有财宝拿出来，一个月布施一切众生，不如人家就称一口佛，念一声南无阿弥陀佛，他的功德跟前面相比，不可较量，没法比较。
第三，“念佛福善同佛”。念佛不仅功德无量无边，而且福善同佛。菩萨的功德也是无量无边，所谓“若菩萨不住相布施，其福德不可思量”，这是《金刚经》讲的。如果有相，“你福德有楼房那么大、地球那么大”，还是有量的、少的;无相，像虚空那么广大，才叫多。虽然菩萨也是无相、也是多，但是念佛呢，福德、善根跟佛一样平等。所以，念佛超越余行。
佛以大愿，作众生多善根之因;以大行，作众生多福德之缘。
持名善根福德同佛。则一一声，悉具多善根福德也。
《阿弥陀经》里讲：不可以少善根福德因缘得生彼国。
善根就是因，福德就是缘，叫“善根福德因缘”。
我们称念的这句南无阿弥陀佛，法藏比丘在因中的誓愿，还有祂万行的功德，都含在这句名号当中。
阿弥陀佛把这句名号回施给我们，我们来称念，念念之间，佛的功德成为我们的功德。“持佛名者，善根福德同佛无异”，跟佛相同，没有差别。
第四，“念佛总包万德”。阿弥陀佛名号是万德洪名，我们念南无阿弥陀佛，所有的万德万行都包揽无余。所以，念佛超越余行。
《佛说阿弥陀佛根本秘密神咒经》：……阿字十方三世佛，弥字一切诸菩萨。陀字八万诸圣教，三字之中是具足。
《阿弥陀经》里说：执持名号。
“执持名号”就是心中信顺、口中称念，信行一体、心口不二，这叫“执持名号”。
“执”是抓住不放。“执”就是信顺不疑;“持”就是相续不断。在《阿弥陀经》里边，就是：一心不乱。
不改变，不丢掉，不二心，不怀疑，不杂乱，这叫“执持名号”。
莲池大师有这样一段法语：极乐依正，言佛便周。
蕅益大师说：万德洪名。以名召德，罄无不尽。
第五，“念佛圆超万法”。念佛法门是万法当中的一个法门，可是，这个法门是圆收、圆超一切法门，这是蕅益大师所讲的。“超”是超越。所以，念佛超越万行。
阿弥陀佛这个念佛法门，等于在最高点上，然后把下面的通通包括在内，这叫“圆超”，圆满地收摄在一块儿，同时超出，这叫“圆超”。
善导大师在《法事赞》里有一首偈语：
如来出现于五浊，随宜方便化群萌。
或说多闻而得度，或说少解证三明。
或教福慧双除障，或教禅念坐思量。
种种法门皆解脱，无过念佛往西方。
上尽一形至十念，三念五念佛来迎。
直为弥陀弘誓重，致使凡夫念即生。
《阿弥陀经》里说：十方诸佛赞叹释迦牟尼佛，能为甚难稀有之事，能于娑婆国土五浊恶世说此难信之法。这里赞叹——
“如来出现于五浊”：释迦牟尼佛出现在五浊恶世。
目的是什么呢?
“随宜方便化群萌”：随顺众生的机宜、根机和根性，巧设种种方便法门，这叫“随宜方便”;化导一切众生——“群萌”。“群”是众，“萌”是种子刚刚发芽，“萌芽状态”，我们虽然有佛性，但是还没有开显，叫做“群萌”。
哪些叫做“随宜方便”呢?下面这些都叫“随宜方便”(只有念佛法门是真实)，这是善导大师的判释。
或说多闻而得度”：广学多闻，大开圆解，最后得度生死，这也是佛说的法门。
“或说少解证三明”：也不一定要多闻，你稍微悟解了，“佛法无多字”，所谓“点铁成金”。真言不在多，一句话就能解决问题。“少解证三明”，证得三明六通。像禅宗“以心传心”，“教外别传，不立文字”，不在许多话，能够明悟了，当下明心见性，这也是佛所说的方便法门，根机相应的也可得证。
“或教福慧双除障”：或者教我们修福修慧，除掉我执、法执，把一切障碍扫除掉，这也是一种修持方法。佛本来就叫做“福慧两足尊”，修福修慧，福慧圆满，而成为大觉世尊。这也是佛所说的法门。
“或教禅念坐思量”：或者教我们禅观，制心一处。其心本来具足一切万德，那我们禅观、止观，开发自性本具的功德。
以上等等这些，说之不尽。
“种种法门皆解脱”：只要是释迦牟尼佛讲的法门，只要我们是那种根机，能够依法修持，种种法门都可以解脱生死轮回。
不过后面有七个字——
“无过念佛往西方”：没有超过念佛往生西方的，没有比这个法门更殊胜的。所以，念佛法门超过种种法门。
为什么说念佛法门“往西方”超过种种法门呢?因为前面“多闻而得度”“少解证三明”“福慧双除障”“禅念坐思量”……这一切法门，如果不是上根利智，你修不来。那我们看念佛法门的殊胜——
“上尽一形至十念”：多到一辈子的念佛，少到临终十念。
“三念五念佛来迎”：未必要到十念，你如果没有十念的时间，念三念、念五念;如果三念念不到，念两念、念一念，也往生，“上尽一形至十念，三念五念佛来迎”。我们念的都不只三念五念了——当然，这里是指临终之时，临终一念、十念决定往生;那我们平时就念念念佛。我们念念念佛，佛也念念来护念我们、光明摄取我们。
为什么别的法门要那样种种的修持，而念佛法门这么简单，三念五念佛都来迎呢?
“直为弥陀弘誓重”：只是因为、单单因为、就是因为这一点：阿弥陀佛的弘誓愿力殷重不虚。
“致使凡夫念即生”：所以使得我们凡夫众生念佛即得往生。当下念佛，当下获得往生的身份，“即时入必定”。不要等待明年，也不要等待下个月，也不要等待明天，甚至不要等待第二念。当念念佛，当念愿行具足，当念善根福德同佛无异，当念获得往生决定的身份。
蕅益大师说：持名一法，普被三根。
第六，“念佛疾超速证”。
诸有众生，愿生彼国，即得往生，住不退转。
“即得往生”，“即”有两种：一种叫做“当下即”，一种叫做“异时即”。“异时即”就是：不是当下，但是将来可能。比如说：我们现在念佛，到临终往生，有的人就觉得“这个即得往生，是指现在念佛还不能往生，一直到临终的时候才能往生”，这叫“异时即”。
龙树菩萨的解释，所谓“即得往生”是“当下即”。
其他法门都要我们累劫修行，需要很长的时间;而念佛法门当下就是。比如我们刚才所说的，你一声称念南无阿弥陀佛，当下超越生死轮回。它是疾超速证的法门，没有哪一个法门比这个法门更快。龙树菩萨说“即时入必定”。其他法门总要慢慢修，累积到一定的功夫。虽然说“顿悟成佛”，密宗也讲“当下成佛”，这些都是指过去世久有修持的人，并不是一个实业的凡夫所能达到的。而我们念佛法门，即使是五逆、十恶的实业凡夫，当下这一念就能够疾超速证，而且是往生到弥陀报土。所以，念佛超越余行。
第七，“念佛最尊第一”。这是善导大师用偈语来说明的。善导大师在《般舟赞》里说：
万行俱回皆得往，念佛一行最为尊。
那么，余行就不是最尊了，就是第二了。这样，念佛超越余行。
第八，“念佛直入报土”。
善导大师的偈语：极乐无为涅槃界，随缘杂善恐难生。
“随缘杂善”就是“少善根福德因缘”，不能到达无为、不生、不灭的涅槃境界。
故使如来选要法，教念弥陀专复专。
我们念弥陀名号，就顿超、直入阿弥陀佛的报土。
善导大师又说：念佛即是涅槃门
杂行杂修——其他修行往生到化土，或者是在莲花中五百岁不见诸佛。所以，念佛超越余行。
第九，“念佛直取佛果”。
蕅益大师说：一声阿弥陀佛，即释迦本师于五浊恶世，所得之阿耨多罗三藐三菩提法。
念佛不光到报土去，而且直接证取佛果，因为净土念佛法门是“以果地觉为因地心”。其他法门从因向果，这个不可为比。所以，念佛超越余行。
第十，“念佛成佛有余”。这是印光大师所说的，念佛不仅成佛，还有多余。那其他法门就没有这么殊胜，所以说念佛超越余行。
《大悲经》里说：一称佛名，以是善根，入涅槃界，不可穷尽。
一称南无阿弥陀佛，由此善根功德，进入涅槃界，都无穷无尽，岂不是“成佛有余”吗?
昙鸾大师也讲：凡是生彼净土，及彼菩萨、人天所起诸行，皆缘阿弥陀如来本愿力故。
我们称念这句南无阿弥陀佛，乘阿弥陀佛本愿力往生西方。
第十一，“念佛是实相行”。《无量寿经》说：念佛法门叫“明信佛智”。既然是佛智，就是实相。真如实相，实相理体，圆满实相。而我们念佛，就是实相行，这也是凡夫能做得到的实相之行。所谓“修实相行”，就是能够证悟诸法实相，能够如实相之理，不修而修、修而无修，这叫“实相行”。以凡夫来讲，要修实相行是不可能的，因为我们做不到，我们都是有相凡夫。但是，我们如果念佛，我们称念南无阿弥陀佛，就是实相行。凡夫能修的实相行，除了念佛法门之外，再没有了。如果修其他法门，对于我们这样的凡夫来讲，都成为有为有漏的造作，不成为实相真实功德。以此之故，念佛超越余行。
第十二，“念佛是本愿行”。念佛为什么超越其他的行持呢?原因在哪里呢?其他的修行法门虽然殊胜，虽然高贵，但不是阿弥陀佛四十八愿当中所选择的众生往生的方法;而念佛是阿弥陀佛第十八愿所特别选择作为众生往生净土的方法。其他法门再殊胜，弥陀没有选择，没有作为本愿。而念佛是弥陀本愿行，蒙受阿弥陀佛愿力的加持。你就是能开悟，你就是戒定慧三学都能够圆满具足，都跟念佛没法相比。为什么?那是众生自力，没有弥陀愿力，不是弥陀本愿行。所以，念佛超越余行。
第十三，“念佛是正定业”。道理从上面说下来，因为念佛是阿弥陀佛本愿所选择之行，念佛就决定往生，百分之百，千分之千，万分之万，没有一个遗漏，决定往生。而其他法门呢，往生不定——其他行法不能成为正定之业。正定业和不定业相比，那当然正定业超越殊胜。所以，念佛超越余行。
第十四，“念佛万修万去”。其他法门，修行杂行求往生的人，“百时稀得一二，千时稀得三五”，而念佛是万修万人去，那当然念佛超越余行。善导大师说：
但使专意作者，十即十生。修杂不至心者，千中无一。
第十五，“念佛佛光摄取”。念佛虽然容易，虽然简单，但是，有阿弥陀佛光明摄取不舍。而其他修行，佛光不摄取。如果佛光不摄取，你再殊胜，往生怎么有把握呢?所以，念佛超过余行、胜过余行。
如同善导大师所说的：专念阿弥陀佛众生，彼佛心光，常照是人，摄护不舍;总不论照摄余杂业行者。
欲蒙弥陀光明摄取，我们就要称念弥陀名号。
第十六，“念佛与佛一体”。所谓“一体”，就是不相分离。因为法藏比丘所发四十八愿当中，是以“乃至十念”的念佛作为众生往生的行法，说：“十方众生，乃至十念，若不生者，不取正觉。”阿弥陀佛的正觉和我们念佛众生成为一体，所以使得我们必然往生。同时也是赌誓说：以祂的正觉作为我们十方众生往生的功德之体，令我们称念，“若不生者，不取正觉”。
我们念佛的人，因为被阿弥陀佛光明照耀、摄取不舍，我心中有佛，佛心中有我。我们念佛，“是心作佛，是心是佛”，心中就有阿弥陀佛了(我心有佛);那佛呢，佛的心光遍十方法界，现在照耀摄取我们(佛心有我)，这样，佛和我彼此不分开，一体，所以讲“三业不相分离”。杂行的人修行别的法门求往生，跟阿弥陀佛的心光相背、疏远。跟阿弥陀佛一体当然殊胜啊;跟阿弥陀佛成为两个，就不殊胜。所以，念佛超过余行。
第十七，“念佛诸佛证诚”。虽然净土三部经都是讲述念佛，但从经文的文相来看，唯独《阿弥陀经》有六方诸佛证诚这一段，这是因为《阿弥陀经》“正直舍方便，唯说念佛法”。“证诚”就是说诸佛来证明，“你念佛，我来证明你，肯定往生”。而念佛之外其他法门回向求往生，诸佛就把嘴巴闭上，没有出广长舌相来证明。你一念佛，诸佛广长舌相马上伸出来：“张居士、王居士、李居士……人道众生，乃至畜生道、地狱道、饿鬼道众生，只要念佛，决定往生西方极乐世界!我等诸佛齐来证明!”万佛一音，同样一个声音，非常殊胜。余行不蒙诸佛的证诚，所以，念佛胜过余行。
第十八，“念佛诸佛护念”。《阿弥陀经》诸佛自己说：
称赞不可思议功德，一切诸佛所护念经。
诸佛不仅来证诚，祂们也来保护我们、忆念我们。怎么“护念”呢?一个是护念我们的信心，一个是护念我们不被业缘、杂缘所动乱，一个是让我们心中往生决定——护念我们。所以，我们大家真的不得了啊!我们一个人念佛，劳动了十方诸佛围绕我们团团转哪!所以，我们念佛的人，是十方诸佛的宝贝;我们念佛的人在这里念佛，这里就是法界的中心。念佛人像圆心一样，十方诸佛围绕着念佛的人团团转，十方诸佛都来护念，都来证诚，阿弥陀佛的光明来摄取。所以，大家尊贵——不是我们自己尊贵，是法尊贵，是阿弥陀佛尊贵，那么我们念佛也就尊贵了。
像《楞严经》所讲的：“如染香人，身有香气。”这个人，他身上本来不香，臭烘烘的，有汗。结果他被上等的妙檀香熏染，他身上也非常香了。他之所以香，不是他本人香，是因为他熏的香很香，所以说“如染香人，身有香气，此则名曰香光庄严”。
念佛法门叫做“香光庄严”，阿弥陀佛的功德香、阿弥陀佛的无量光庄严我们。我们本来是贪嗔垢障的凡夫，身上有贪嗔的臭秽气。但是，我们念佛呢，我们身上就沾上了阿弥陀佛六字名号的香味，就沾上了阿弥陀佛六字名号的光明，所以才尊贵，道理在这里。
第十九，“念佛二圣为友”。如果修杂行，二圣不为友。什么叫“二圣”?观世音菩萨、大势至菩萨(“西方三圣”，阿弥陀佛是主佛，观音、势至是胁侍)。我们只要称念南无阿弥陀佛，《观经》里说：观世音菩萨、大势至菩萨如影随形，自然来保护我们，做我们的好朋友。所以，念佛就超过余行。杂修杂行的人，观世音菩萨、大势至菩萨就不来做你的朋友了，“你到现在还不知道主佛阿弥陀佛的本愿，还在杂行杂修，跟阿弥陀佛疏远，那怎么来保护你呀?”我们念佛，阿弥陀佛光明来摄取我们，阿弥陀佛来了，观音、势至能不来吗?不可能啊!国王出发了，大臣就随从。阿弥陀佛都来照耀摄取我们了，观音、势至、文殊、普贤、地藏、弥勒……浩浩荡荡都来了，都来摄取我们、保护我们。
第二十，“念佛菩萨相随”。《观经》里说：
无量寿佛化身无数，与观世音及大势至，常来至此行人之所。
善导大师在《观念法门》里引证《十往生经》说——
佛告山海慧菩萨及以阿难：若有人专念西方阿弥陀佛愿往生者，如果有人专念弥陀名号、愿往生净土。我从今以去，常使二十五菩萨影护行者，不令恶鬼恶神恼乱行者，日夜常得安稳。此亦是现生护念增上缘。
专修念佛的人，释迦牟尼佛亲口说：“我派二十五位菩萨跟在这个专修念佛的人后面影护他，不让恶鬼恶神来恼乱他，日夜常得安稳。”
不仅有观音、势至两尊大菩萨作为我们的善友、善知识，而且还有二十五位菩萨，还有无量无边清净大海众菩萨，都来如影随形地跟在我们后面。大家要知道，我们很风光啊!我们不是到极乐世界才风光，我们现在在这个地方就好好地风光一把。念佛的时候，后面很多菩萨浩浩荡荡，头顶上有十方诸佛团团围绕，正中有阿弥陀佛光明住顶，身后、左右，诸佛、诸菩萨、诸贤圣都来护念我们，光彩啊!尊贵啊!感到无上的光荣。
第二十一，“念佛天神拥护”。《般舟三昧经》里说——
佛言：若人专行此念弥陀佛三昧者，常得一切诸天，及四天大王、龙神八部，随逐影护，爱乐相见。永无诸恶鬼神、灾障厄难横加恼乱。
你看，阿弥陀佛光明来照我们，十方诸佛来护念我们，观音、势至来做我们的善友、亲友，诸大菩萨像影子一样跟在我们后面，连天神、善神也不甘落后，也要恭敬我们。为什么?因为我们很快要到西方成佛了。他们敬法重人，都来保护我们。天神也来拥护，这个都有经文为证的。
第二十二，“念佛是芬陀利华”。这也是在《观经》里讲的，释迦牟尼佛赞叹念佛人，“若念佛者，当知此人则是人中芬陀利华”。「芬陀利花」就是大白莲花;「芬陀利花」也是佛的另一种名称。《涅盘经》说：「佛亦名为大芬陀利」，意思是说，我们现在在这里念佛，我们就是人中的芬陀利花。
善导大师解释「人中芬陀利花」，即是人中的「好人、妙好人、上上人、稀有人、最胜人」。意思是说，念佛人已超越三界六道的众生，已经不是轮回的凡夫了，将来必定如同大芬陀利花那样的成佛。
第二十三，“念佛人中最上”。这是善导大师的解释，是人里边最尊贵、最高上的。虽然我们是畏畏缩缩的，个子也不高，文化也不多，智慧也不大，钱也挣得不多，但是，我们是人中最上——好啊!
第二十四，“念佛能灭重罪”。《观经》：
以汝称佛名故，诸罪消灭，我来迎汝。
龙树菩萨在《大智度论》里说：
有诸菩萨，自念谤大般若，堕恶道中，历无量劫。虽修余行，不能灭罪。后遇知识，教念阿弥陀佛，乃得灭障，超生净土。
念佛，连五逆罪、谤法罪——最重的罪都能灭掉。其他修持法门，或能灭轻罪，或能灭重罪，但不能灭谤法之罪。念佛不一样，所有重罪、轻罪通通灭除。所以，念佛超过余行。
第二十五，“念佛自增多福”。
善导大师在《观念法门》里说：称念阿弥陀佛、愿往生者，现生即得延年转寿，不遭九横之难。
“不遭九横之难”：不会遭受种种的横死难死。
念佛对现生也很有利益(上面都是讲往生)。你不求福报，自然增加种种现世福报，家门兴泰，身体平安，子女贤孝……所谓“自增多福”。其他法门，只有修这种法感得这种果的功能;可是念佛呢，如同太阳催生万物一样，催生一切善根。
我们要看破，儿女、夫妻通通都是过去的业缘、今生的招感。善导大师讲：父母妻儿百千万，非是菩提增上缘;念念相缠入恶道，分身受报不相知。
如果不修学佛法，都是业报相缠而来的，大家一起抱在一块儿堕落下去，百千万劫不能出离生死轮回。
如果真爱我们的子女、真爱我们的家庭成员，应当爱之以佛法，不是爱之以俗情。
第二十六，“念佛国泰民安”。
在《无量寿经》里有这样一段文：
佛所游履，国邑丘聚，靡不蒙化。天下和顺，日月清明;风雨以时，灾厉不起;国丰民安，兵戈无用;崇德兴仁，务修礼让。
念佛不仅对我们自己有好处，而且我们整个家庭都蒙受阿弥陀佛的佛光摄护，一人念佛，一家蒙福。不仅一家得到好处，甚至国家安宁、世界和平，我们都可以做贡献、做利益，“国泰民安”。
前面二十六条，都是指念佛的殊胜利益。下面三条，说明念佛不仅殊胜，还很容易。如果很难，也不殊胜了。
第二十七，“念佛不受时限”。念佛没有时间的限制，其他法门就有时间限制。
第二十八，“念佛不受机限”。所谓“三根普被，利钝均收”。
念佛不受根机的限制，任何根机都可以修，都可以往生。其他法门有根机的限制，或者善机能修、恶机不能修，或者上根能修、下根不能修，或者智者能修、愚者不能修。
第二十九，“念佛不受缘限”。念佛法门，时处诸缘都没有障碍。念佛没有任何因缘、场所的忌讳。如果修行圣道法门，往往会有忌讳，稍有不慎还要招罪。但是，如果我们口称南无阿弥陀佛、愿生西方极乐世界，任何状况下不会招罪，没有忌嫌，有百利而无一害。