从前，有一个名叫伊利沙的富翁，他拥有万贯家财却生性吝啬，从不布施给别人任何东西，对自己也十分刻薄，吃的是粗茶淡饭，穿的是破烂衣服。
伊利沙有一个邻居，钱财不多，可是每天都吃大鱼大肉，还经常宴请朋友。伊利沙见了，心想：「我比他富多了，他天天过着王侯一般的生活，而我却过得像乞丐一般，不是太可怜了吗?」
伊利沙狠下心，杀了一只鸡，取出一升白米，躲到山上没人的地方把鸡烤熟，把饭煮好，准备好好大吃一顿。
天帝释早就知道伊利沙是个吝啬鬼，今天看到伊利沙一反常态，又杀鸡又煮饭，便有心和他开玩笑。于是，天帝释变成一只狗来到伊利沙身边，转来转去讨东西吃。伊利沙恨不得把鸡骨头都吞进肚子里，哪里舍得给狗吃，但是这条狗朝着伊利沙一个劲儿的摇头摆尾，还拼命流口水，惹得伊利沙烦死了，根本无法好好享受食物。
伊利沙对狗说：「你如果能四脚朝天，停留在半空中，我就给你吃一点。」话才刚说完，那条狗已经腾空而起，四脚朝天。
伊利沙大吃一惊，只得扯下一点鸡皮，刚要拿给狗吃，可是又实在舍不得。
伊利沙说：「这样吧!这点鸡皮我先帮你留着。如果你能让两个眼珠掉下来，我再给你吃些鸡肉。」
话刚说完，那条狗的两个眼珠便「啪!啪!」掉在地上。伊利沙高兴极了，心里欢呼着：「这下好了!你眼睛瞎了，我就可以好好享受美味了。」他立刻端起食物，换了个地方，大口享受起来。
等伊利沙走远，天帝释变成他的模样，赶着他的车子来到伊利沙家。一进门就吩咐守门人：「等会儿如果有人来，无论什么人，都给我一棒子把他轰出去。」然后进房，下令将所有财产布施给穷人。
等到伊利沙享受完他的美味后，心满意足地回到停车的地方，却发现车子不见了。他着急地四处寻找都找不到，只好垂头丧气地步行回家。到了家门口，刚跨进门坎，便吃了一记闷棍。伊利沙火冒三丈，大声嚷道：
「反了!连我你们也敢打!」
守门人也不示弱：「管你是什么人，我们老爷吩咐过了，谁也不许进去!」
「什么老爷不老爷!我才是你们的老爷!」
「活得不耐烦了，是不是？还敢冒充我们老爷，看我不揍死你?」
一阵乱棒之下，伊利沙瘫坐在地上。再注目一看，家里已经空空荡荡。心里一急，呆坐在地上不知如何是好。
这时，天帝释变成一个修行僧，走到伊利沙面前，双手合十，问道：「施主为何发愁?」
「我被人戏弄，家财散尽了。」
「施主，恕我直言，钱财乃身外之物，多了只会带来烦恼和祸害。像你这样拚命攒钱，却舍不得吃穿、舍不得布施，一朝死去反成了饿鬼，即使投胎做人，也只能当下贱的仆人。你想想看，这样有什么意思呢?」
伊利沙听了修行僧这一番话，如梦初醒，从此变得乐于济世助人。