王舍城中有一位富有的宰相，年纪老迈却没有子嗣。有一天妻子终于生下一个儿子，他和妻子都非常高兴，细心照顾这个小孩，并帮他取名为恒迦达。
恒迦达小时候就非常聪明，又懂事又乖巧，父母都很喜欢他，对他寄予很大的期望。没想到他长大后立志求道，请求父母让他早日出家。
宰相听了非常生气的说：「我只有你一个儿子，你应该继承广大的家业，怎么能够想要出家?只要我还在世上的一天，绝对不允许你出家!」
母亲也在一旁哭得像泪人儿，不管恒迦达怎么说，就是不肯答应他的要求。
恒迦达无法获得父母的支持，非常失望，他想：「都是因为我生在富有的家庭才无法如愿，如果我出生在贫贱的家庭里，要脱离世俗就很容易了。」
想着想着，恒迦达决定舍弃身体，好让自己重新投生在贫贱之家，于是趁夜晚爬上城边，从墙上往下一跳，摔到地上竟然毫发无伤。
「怎么会这样呢?」恒迦达决定试试其它的方法。
他来到河边，纵身跳入水中，想让自己淹死，没想到身体一直沉不下去，反而一直漂流在水面上，而且完全没有感觉到痛苦。
后来他又吞下毒药，毒还没运行到体内，就从大小便中排出了。
恒迦达苦恼了好一阵子，突然心中灵光一现：「对了!如果我犯了国法，就会被国王杀了，这也是一种方法。」
打定主意后，恒加达来到王宫里宫女洗澡的地方，偷偷将她们挂在树上的衣服拿来，然后大摇大摆的走出王宫门口。
门口的侍卫一看，大喊：「什么人?把他抓起来。」捕获到他便带去见国王。
国王非常生气，马上将他处以死刑，随手就拿起弓箭射去，但是射出去的箭却飞了回来，落在国王面前。国王不死心的一直射，弓箭却都一支支的飞回来。
看到这种情况，国王马上丢掉弓箭，害怕的问：
「你是天帝或龙王吗?还是鬼怪或神明?你是要来训示我什么事情吗?」
恒迦达说：「请赐给我一个愿望，我才敢说明。」
国王立刻说：「我一定会顺从你的心愿。」
恒迦达说：「我不是天神，也不是龙王或鬼怪，而是王舍城中宰相的儿子。我请求出家，但是父母不允许，所以我才想自杀，投胎到别的地方。只是我试过各种方法，像是跳崖、跳河、服毒等，没有一次成功的，所以才大胆违犯国王的律法，希望遭到杀害，万万想不到连国王都无法加害于我。但愿国王怜悯我，允许我出家求道。」
国王听了马上说：「我准许你出家求道，我现在就送你去见佛陀。」
于是国王便送恒迦达去见佛陀，等到见过佛陀，佛陀为他解说佛法，恒迦达马上心开意解，证得阿罗汉的境界。
这时国王恭敬的问佛陀：「请问恒迦达在前世种下什么样的因缘，今生碰到各种危难都死不了，还能够遇见神圣的世尊，得知度化生死的观念?」
佛陀告诉国王：「很久以前，在波罗奈国里有一位国王叫梵摩达。
有一次国王带着宫女在树林中嬉戏，宫女们一起唱着美妙的歌曲。这时树林外头有人高声唱和，国王听到这个声音，既嫉妒又怨恨，于是派人把唱歌的人捉来，立刻命令卫士带下去处斩。
有个大臣正好要来向国王报告重要的事情，知道整件事的状况后，马上吩咐卫士：
『先暂缓行刑，等我去见国王。』
大臣赶紧来到国王面前，对国王说：『这个人唱和歌曲实在是没有礼貌！但是他从来没有犯过奸诈邪恶之类的事情，罪不致死。但愿大王息怒，宽恕他无知的行为，从轻发落，免除他的死罪。』
国王觉得大臣说得有理，便和颜悦色的回答：『我就依照你的话，赦免他无罪好了。』立刻传唤卫士释放这个人。
这人捡回一条命，非常感谢大臣的恩德，请求作为大臣的仆人。他恭敬侍奉大臣许多年，有一天突然闲来没事，思索到自己过去和未来的事情，心中有了出家修道的想法。
他对大臣说：『恩人啊!希望您能成全我的愿望，让我出家修道。』
大臣回答：『这个主意很好，我不会阻挠你的。日后学习有所成就，希望还回来相见。』
后来这人在深山中精勤修道，没多久就成功证得辟支佛的境界。苦修成功后便回到大臣家，在一旁规劝鞭策大臣。
大臣看到他回来，知道这人已经修得佛道，非常高兴的说：『善良的佛啊!你顾念旧有的情分，仍然来照顾我。希望仰仗您佛法的力量，使我世世代代富贵长寿，世间少有，并且让我德行智慧都具足，和佛一样。』」
佛陀告诉国王：「那位大臣因为一念之间的仁慈，救了一个人的性命，成就他人美好的功业，这个功德超群卓越的人就是今天的恒迦达。他今生有机缘遇到我，应当可以真正度化解脱了。」