无相禅师在行脚时，因口渴而四处寻找水源，刚好看到不远处，有一个青年在池塘里踏水车，无相禅师向青年要了一杯水喝。青年以一种羡慕的口吻说道：“禅师，如果有一天我勘破红尘时，我一定会跟您一样出家学道。不过我出家后，不想跟您一样到处行脚居无定所，我会找一个隐居的地方，静心参禅打坐，不再抛头露面。”
无相禅师含笑地问道：“哦，那你什么时候会勘破红尘呢?”
青年答道：“我们这一带就属我最了解水车的性质了，全村的人都以此为主要水源，若找到一个能接替我照顾水车的人，没有了责任的牵绊，我就可以找自己的出路，就可以看破红尘出家了。”
无相禅师道：“你最了解水车，如果水车全部浸在水里，或完全离开水面会怎么样呢?”
青年说道：“水车的原理是靠下半部置于水中，上半部逆流而转的原理，如果把水车全部浸在水里，不但无法转动，甚至会被急流冲走;同样，完全离开水面也不能车上水来。”
无相禅师道：“水车与水流的关系可说明人与世间的关系。如果一个人完全入世，纵身江湖，难免会被红尘俗世的潮流冲走;假如完全出世，自命清高，不与世间来往，则人生必是漂浮无根，空转不前的。因此，一个修道的人，要出入得宜，既不袖手旁观，也不投身粉碎，使出世与入世两者并立，这才是为人处世和出家学道的正确态度。”
青年听后，欢喜不已地说道：“禅师您这一席话，真叫我茅塞顿开啊!”