古代有个国王，名字叫“察微”。他既聪明又有学问，常常打扮成像普通老百姓一样出门巡视。
有一次他遇到一个修鞋的人，就问他：“您说全国上下谁最幸福?谁最快乐?谁的日子过得最舒服?”
鞋匠连想都没想，毫不犹豫地说：“那还用说，国王呗!他有王后王妃百官侍奉，又有无数百姓奉献，要什么有什么，随心所欲，这还不是最快乐的人了吗?”
国王说：“好吧，可能是这样，也可能不是这样。”他请鞋匠喝了许许多多味美香醇的葡萄酒，没多久，鞋匠就烂醉如泥，不省人事。
国王把他拉回宫中，对妃子说：“这个人说国王是天下最快乐的人，我今天要和他开个玩笑。”
趁鞋匠还没有醒来，他们七手八脚给他换上国王的朝服，又如此这般地吩咐了后宫王后、妃子，以及负责各部门的官员和随从们。
过了一些时候，鞋匠清醒了。那些妃子故意对鞋匠说：“大王，您刚才喝醉了，现在有许多公务都堆在那里，还有几件急事，您得去处理一下了。”
文武百官也在催他到正殿上朝，大大小小许多事情都交给他处理。他坐在国王的宝座，朦朦胧胧分不清东西南北，又不得不硬着头皮呆在那里。只一天功夫，便觉得浑身疼痛，宫女们送上平时连做梦都想不到的美味佳肴，可他吃在嘴里，却没有味道了。
一天天捱过去，他吃不下，睡不着，许多事情却非要赶快解决不可，他一天天消瘦下去。
宫女故意问他：“陛下，您的脸色怎么不如以前了?”
他自己也不明白这一切到底是怎么回事，只能回答说：“我梦见自己曾经是鞋匠，每天辛辛苦苦，累得腰弓背驼，有时连点饭钱也挣不到，生活真是困难极了!所以我消瘦了。”
这话传到宫中，大家都偷偷地笑。晚上他上床，辗转反侧，终夜不眠，心中疑惑：“我到底是什么人?是鞋匠还是真正的国王呢?要是鞋匠，为什么我会到宫中处理国家大事，又能有这么多好的吃喝穿戴呢?如果是国王，为什么我的皮肤竟这么粗糙?大概我本来是鞋匠，现在到王宫中来了，害得我心慌意乱，六神无主，弄得自己也不知道自己是鞋匠还是国王了。”
第二天，王后装模作样地说：“大王今天心情不舒畅，请乐师来奏乐，解解心中的烦闷。”
乐队奏起了美妙的音乐，宫女们翩翩起舞，王后、妃子们围绕着他，频频向他敬酒。不一会儿他就酪酊大醉了。他们又给鞋匠换上了他原来的旧衣服，送他回了家，放在他那又粗又硬的床上。
过了很久他才醒来，睁眼一看：身上穿了一身破衣服，床上又脏、又硬，屋里又乱又脏，处处破乱不堪，一切都和原来一模一样。所不同的就是现在身上的关节无处不是疼痛难受，好象被入用棍子打过一样。
几天以后，国王又来到他的小屋。
鞋匠对国王说：“我上次喝醉了酒，做了许多稀奇古怪的梦，现在才清醒过来。我梦见自己登上了王位，文武百官都和我商量国事，有点什么过错，被侍从在身边的史官记录下来，我真的紧张极了，心里惶惶不安，全身的关节都痛得厉害，即使挨顿打也不会比这痛得厉害了。梦见当国王尚且这样痛苦，若真的当了国王，可该如何是好呢?过去我觉得国王是最快乐最幸福的，现在我明白了，全不是那样啊!”
国王回到宫中，讲起这事，大家都轰笑起来。
据《六度集经·察微王经》