伟大的圣者龙树菩萨(又名：龙猛菩萨)，曾全身赤裸地生活，仅有的家当就是一只钵，但他可能是世上最伟大的天才。他有无以伦比的才智，地位崇高的帝王、后妃及显赫的哲学家都是他的学生。
有位王后非常崇敬他，当龙树到该国首都时，她特地造了一只镶有钻石的金钵。当龙树到皇宫托钵时，王后对他说：“您要先答应我一件事。”他说：“我全身光溜溜，只有一个钵，你想要什么?”
王后说：“我只要一个钵，就这样。”
他说：“可以，请拿去。”
王后说：“还没完，我会拿东西跟您换，请接受我的钵。”
他说：“没问题，什么样的钵都行。”他完全没发现王后藏了一只价值不菲的镶嵌钻石的金钵要给他。
他接受了，随后在回自己驻足的破庙路上，有个贼不敢相信自己眼前所见到的──有个全身赤裸又极为优美、庄严的人，带着一只金光闪闪的钵。他想：“这个钵和这个裸男有何关系?他能保有金钵多久?总有人会拿走的，我又何尝不可?”
于是，他尾随着龙树，龙树进屋里去。那是间只剩墙壁、没有屋顶的寮房，整间庙都倾颓了，墙边有一扇窗。那名贼就躲在窗外，他知道佛教的和尚每天只吃一餐，于是想：“等他吃饱后小睡时就能下手了，这个时候最恰当，而且这破庙已经荒芜了几十年，没半个人影。”
龙树吃饱后便将钵往贼所在的窗外一扔，那贼简直无法相信，吓得不知如何是好。“怎么有这种人?吃饱就立刻把珍贵的钵给扔了，好像那是个毫无价值的钵，而且刚好就丢在我面前。”于是他起身去问龙树：“我可以进来问你吗?”
龙树说：“为了引你进来，我只好把钵往外扔!进来吧!那个钵是你的，别担心，是我给你的，所以你不算小偷，那是给你的礼物。我这个穷人一无所有，只有这个钵，我也知道无法保有它太久，因为我必须睡觉，所以有人会拿走。你已经不嫌麻烦，从首都一路跟到这里，我早就知道了。夏天的天气很热，请别拒绝我的礼物，收下吧!”
那贼说：“你真是怪人，你不晓得这个钵很珍贵吗?”
龙树说：“自从领悟了自性之后，其余的都一文不值了。”
那贼望着龙树说：“那请你送我更棒的礼物：如何领悟连金钵都无法比拟的自性。”
龙树说：“很简单!”但那贼说：“在这之前让我先介绍自己，我是个有名的贼。”
龙树说：“谁不是呢?别理那些无关紧要的事，每个人都是贼，因为人人都光溜溜地出生，然后从别人那里获得各种东西，每个人都是贼，所以别担心。因此我才全身赤裸地过活。不管你做什么都没问题，做好就是了，只要记住：偷东西时要保持觉知、警觉、观照;如果丧失观照，那就别偷。只有这个简单的原则。”
那贼说：“这太容易了。以后还能见到你吗?”
龙树说：“我会待在这里两周，这个期间你都可以来，不过要先去尝试我告诉你的。”
那贼这么尝试了两周，他发现那是世上最难的事，甚至当他在皇宫行窃，打开整柜子的金银财宝亦然……反之，若想偷走东西，他就会失去觉知。不过他遵守承诺，所以什么也没有偷──不可能，那太难了，当有觉知时，他偷窃的欲望就会消失。最后他两手空空去找龙树，说：“我的生活全被你搅乱了，现在我无法偷任何东西。”
龙树说：“问题在你不在我，你若想重操旧业，那就把觉知全忘了。”
但那贼说：“不过那些觉知的片刻很宝贵，我这辈子没这么自在、安详、宁静、喜乐──整个王国的财宝也比不上。现在我知道你所谓‘领悟自性之后，其余都一文不值’的意思了，我已经无法停止觉知的练习。我已经尝过些许甘露的滋味，想必你一定无时无刻浸淫在甘露中。你能收我为门徒，让我追随你吗?”
龙树说：“我确实无时无刻处在觉知中，当初你尾随我时，我就已点化你为门徒了。那时你想偷那个金钵，但我想的是该怎么把你偷来，咱们的勾当竟然不谋而合!”