释迦牟尼佛与大比丘众五百人，在古印度毗舍离城的?祇园，缓步而行前往游化。当时，世尊回顾毗舍离城，不久后便说此偈：「今观毗舍离，更后不复覩，亦复更不入，于是当别去。」当毗舍离城中的人民，听闻到世尊所说的偈语，顿时都心怀忧愁，跟随在世尊的身后，各各堕泪，相互感伤地说：「如来不久将灭度，世间将要失去光明!」
世尊告诉大众：「大众不要因此而忧愁感伤!世间上没有不坏之物，应该坏灭之物，想使它永远不坏，是不可能的。我过去因体悟「四事之教」，由此而得证。亦复为四部大众，说此「四事之教」。
是那四法呢?第一法为「一切行无常」，世间山河大地有成、住、坏、空的生灭;人的身体会有生、老、病、死的变化，乃至于每一个念头都是生、住、异、灭之现象，这就是诸行无常。第二法为「一切行苦」，众生迷惑于诸行无常之真理，对于外境产生苦乐的感受，而有忧喜之执着，因执着而造业，因造业而受苦。第三法为「一切行无我」;无我就是没有自性，一切诸法都是仗因托缘所生，当中没有一个实在的本体，是因缘和合的假相，其本性是空。「涅槃为灭尽」为第四法，唯有彻底了达一切法是无常、苦、空、无我，灭尽一切烦恼，契悟涅槃寂静，才是最究竟之根本。不久后如来将入涅槃，你们当知!要普为一切众生宣说此四法之根本要义。」
世尊开示圆满后，为了使毗舍离城的人民回去，随即变现一个大坑，分隔开比丘众与人民，世尊与诸比丘众在彼岸，人民在此岸。此时，世尊将自己的钵掷向虚空中，告诉大众：「你们要善加供养此钵，也应当供养高才法师，如此必能在漫长黑夜之中获福无量。」世尊留给毗舍离城的子民们佛钵后，随即前往拘尸那竭国。
典故摘自：《增壹阿含经.卷第三十六.八难品第四十二(二)》
省 思
众生迷心迷境，执着一切法是常、乐、我、净而生颠倒执着，因此造业受苦，轮回不已。若能在日常中思惟、修习「无常观」，触物即照，照见一切色、声、香、味、触、法等尘境，不论顺、逆境，都是无常，进一步洞悉诸法的本质是苦、空、无常、无我，以此对治心中的贪、瞋、痴等烦恼，让这念心清楚明白，处处作主。心不攀缘于无常生灭的诸法相，妄想自歇，这念本具的清净心自显。