南天竺国，有个男子，皈依佛法，出家修道。但他有一种习气，喜欢经常洗澡，又用酥油等物，满身涂抹，一定要使身体十分洁净香滑。其他吃的穿的，也要求十分讲究。总之一句话，他是挺宝贵他的肉体的。所以修了好久，竟不能证得圣道。他自己还不明白是什么缘故。后来听说摩陀罗国有一位优波笈多尊者，是已得道的善知识。他便登山涉水跑去请教。到了那边，得见尊者，照例礼了足，然后请问圣道。
尊者见到比丘前来顶礼求法，尊者是有慧眼的，明知比丘的病根由于色身的爱缚未除，便道：“你若能听我的话，我便教给你圣道。”
比丘自然很欢喜的答应了。尊者便带他走入山中，运用神通，变出一株大树来，叫比丘爬上树去。比丘便努力爬将上去，依据尊者所指，爬到一枝横伸出的树枝上，静静地等候着。尊者又运神通，在树下变出一个大陷坑，有一千节臂膀那么大，一千节臂膀那么深。比丘在树上望见，吓出一身冷汗，心想：“早知道树下有这么大的坑，我是决不敢爬上来的。可是师父为什么要我冒这个险呢?”
正吓得战战兢兢的当儿，只听得尊者在树下厉声喝道：“把你的两脚放开。”比丘虽然吓的慌，只是刚才说过听从师父的话，没奈何只得把两脚慢慢放开，那两手自然握得更紧了。怎知尊者更喝令放开一手。比丘也勉力放开左手，单靠右手吊牢树枝。
尊者又喝：“把那一手也放开!”比丘再不能无条件地服从了，苦着脸哀告道：“师父慈悲!弟子若再放手时，这身子会立即掉入深坑，准会跌成肉酱。”师父道：“咦，你刚说听从我的话，怎么一刻儿便违拗起来了?”比丘心想：“只要得闻圣道，这个身子便跌烂也算不了什么。”只这一个念头，已消灭了色身的爱缚。那时，他闭着眼，咬紧牙，准备跌将下去;可是身子并不觉得飘荡，许久还不曾跌到坑底。等他微微睁开眼睛看时，奇怪，还不是好端端的站在师父旁边。什么树呀坑呀，一概不见了，于是比丘恍然大悟，原来树和坑都是幻化出来，虚妄不实的。
再进一步推究。那我这个色身不也是幻化的么?想到这里，色身爱缚就被解除了。尊者的神通力一一看得明白，就给他说法。比丘十分用功地听受思考，不久就得了罗汉果。