本生故事讲的是马王的公案，这个公案选自《六度集经》“施戒忍进”。这个公案在阿含经的《中阿含》、《出曜经》、《佛本行集经》、《大唐西域记•僧伽罗国》里面也都有。
故事是这样开始的。
故事起因：婆罗门献女给佛遭拒
佛在世的时候，有一个外道婆罗门，名字叫无忧，他的妻子叫作舍利，生了一个女孩，长得非常的漂亮，因为长得没有人比得上，名字就叫无比。这个外道婆罗门的女儿长大了，她想，如果有谁长得像她一样的好看，她就做他的妻子。
图片来源：凤凰网佛教绘画：圣慧（10岁）
有一天佛去乞食，这个外道看见佛的样子长得实在太庄严了，就想，这样的人才是他的将来的女婿。他就对他妻子说，这就是他要找的女婿，然后叫他妻子一起去跟佛说。
外道的妻子比较聪明，善于看一个人的足迹，从这个人的足迹她会看出他是属于贪的人、瞋的人、还是痴的人。她听了婆罗门的话，就对他说：听说佛不是一般的人，他走到哪里，高低不平的地会变成平地。我们的女儿怎么配得上这样的人？像这样的人怎么会去找妻子呢？
婆罗门不相信，就对妻子说：“你根本就不懂，你没有智慧。”他一定要带着他女儿，把她送给佛。然后他们就去见佛。
去见佛的时候，他的妻子一路上看到很多的特征，比如说看到佛的足印，有千幅轮相，又看到佛坐的地方，那个草一点也不乱。她看到这种种的征象，就不断地对她的丈夫说，“你想错了，这根本就不是一般人。”她丈夫仍然坚持，一定要把女儿嫁给他。
图片来源：左图源自网络。右图：凤凰网佛教绘画：圣慧（10岁）
他们找到了佛，三个人一起去见佛。佛已经知道他们来干什么了，就想：如果见到这个叫无比的女人，对她作慈悲的语言的话，这个女的离开他的时候会非常的贪恋。贪恋到什么地步呢？贪恋到会命终，因为她贪恋，又不能跟他结婚，所以就会命终。佛已经知道她的情况，就想：当他们三个人来的时候，要现出一种很瞋恚的样子给她看，她就不会喜欢他了。 当这个外道来说，要把这个最漂亮的女儿嫁给佛的时候，佛就对他说，魔王在佛成道的时候，送来了他的三个女儿，是欲界最漂亮的。但是，佛一点也没有产生欲望。欲界天魔王的女儿，比人间的女人，当然要漂亮无数倍，佛根本连一点染污的念头都没有，何况是外道的女儿，不净充满。佛就说：叫我的脚趾去碰一碰，我都不会去碰。外道的女儿听了非常气愤，她果然就没有生起贪心，她把头低下来，不说话了。
这个外道婆罗门很奇怪，他的女儿是这么的年轻漂亮，佛怎么会一点儿不喜欢？佛陀就告诉他，世间愚痴的人对境会生爱著，如果世间这种颠倒的人看见他的女儿，当然心就迷乱了。但是佛说，因为我是佛陀，证得了无上的菩提，就像莲花出水一样，不会被欲望的污泥所染。
他们三个听了这话后就离开了。
图片来源：凤凰网佛教绘画：圣慧（10岁）
这时，旁边有一个老年的外道，他看见了这个名叫无比的女人，生起了极大的贪心，看见佛拒绝了她，他心里很高兴，赶快跑过来说：“佛啊，你不要的话就给我吧！”佛听了没有说话。但是这个老年外道烦恼很重，反复地跟佛说，然后赶快地追到了这三个人。对无比说：“既然佛不要你了，就跟着我走吧。”
图片来源：凤凰网佛教绘画：圣慧（10岁）
婆罗门无忧听了这话，一看他这个样子，非常生气，就骂他：“你不看看自己的样子，怎么配得上我的女儿？”这个老汉一听，非常失望。因为他欲望非常炽盛，但是又得不到满足，就吐血命终了。
佛陀讲述他们的往昔因缘
佛旁边有很多比丘，他们看到这个事情，就感到奇怪，这是怎么回事？是什么因缘，这个外道婆罗门把女儿奉上给世尊，但是没有被纳受；为什么这个老汉又因为得不到这个女人，吐血而亡？佛就给他们讲，不仅是这一世是这样，往昔也有这样的因缘。
佛就开始讲往昔的因缘：
这个老汉，不但这一世因为这个女人命终，往昔久远劫时，也因为这个女人而命终，他们前世也有这样的因缘。
在过去世，有一个城，名字叫师子劫，国王名叫师子顶，那时候，国中有一个商人的首领，名字叫师子，非常有钱。师子的儿子叫师子胤，就是这个故事的主角，他带着很多商人，去海里面采宝。
他们入海采宝时遇到了非常大的暴风，把他们吹到了一个远离了他们国家的地方，叫赤铜洲。
这个赤铜洲有很多的罗刹女，罗刹就是专门吃人的那种有情。这些商人因为船破了，就随着海浪漂到了罗刹女住的国家。这些罗刹女在她们住的地方树了两个幡，如果有人漂过来了，那个幡就会动，这些罗刹女就赶快去迎接。罗刹女本来是长得很难看的，披发獠牙，样子很恐怖。但是她们看见人来了，就赶快变成非常漂亮的样子。
图片来源：凤凰网佛教绘画：圣慧（10岁）
这些商人被水漂到了岸边，被她们捞上来，她们给他们吃东西，照顾他们，然后告诉他们：“这些房子、这些衣服都是你们的了，我们就是你们的妻子，你们就是我们的丈夫，现在大家一起生活吧。你看这些花园多好啊！库房里有很多的财宝，金银、珍珠、摩尼、玛瑙等等，你要多少就拿多少，就好好地在这儿安居吧。” 这些商人原先都在哭，“哎呀，我的父母啊！哎呀，我的妻子啊！哎呀，我的儿子啊！见不到你们了！”在这种情况下，既然回不去，又看到这些女的对他们那么好，大家就在这里安住了。
这些罗刹女告诉他们：你们高兴怎么做都可以，但是城的南面不能去。
佛说到这里，就对这些比丘说：
世间没有一个事情比贪染女色更厉害的，系缚这些修行的人，没有比这个更厉害的，可以让一切人的伟大的志向丧失，这叫玩物丧志，令人迷闷失念，就是说已经被欲望搞昏了。就像现在很多人享受欲望的时候，就晕头晕脑的，正念没有，想事情也想不清楚，那些好的事情都忘记了。所以应该作不净观。
在座的各位，你们听到这里，尤其是女的，你们不要生气，说“这怎么回事，说女的不好”。佛陀是这样的，如果对比丘尼的话，他会说，一切男子都是能够沉溺一切女人的，你们要修不净观。所以就是说，女的对男的是这样，男的对女的也是这样，都是平等的。关键是断除对境的那种欲望。