隆宣法师 总监
释永真 彭殿清 撰集
2、牟融：中国最早居士 著牟子理惑论
东汉牟融(公元166～?年)，自号牟子，中国最早的佛教居士。汉桓帝延熹九年(公元166年)，生于苍梧郡广信县(汉代苍梧郡在今广西梧州市河东区)，幼年丧父，随母长大，自幼博览群书，博学多才。初在乡里教授学生，后举茂才(东汉时，因避光武帝刘秀的名讳，故将秀才改称为茂才)，任丰县县令，治政三年，政绩为州郡第一。
中平6年(公元189年)汉灵帝死后，天下混乱，他与母避难交趾(今越南北部)，26岁回故乡苍梧娶妻，隐于苍梧，苍梧太守闻其有学，又当年盛，欲委以官职，因感“方世扰攘，非显己之秋”，执意不仕，而致志于佛教，兼研老子、五经，是当地最早研究佛学的人。他也读神仙家之书，但认为神仙、长生之术，虚诞不可信。东汉初，佛教在社会上刚刚流行，很多人不了解佛教。虽然王公贵人祷祀祈福者众，实罕明其道。学士大夫也格以五经(《诗经》、《尚书》、《礼记》、《周易》、《春秋》)之文，排斥佛教。
牟融在究儒佛道的过程中，常遭到一些人的讥笑和非难，以为学非正统。牟融“欲争则非道，欲默则不能”，于是提笔写下了流传至今的《牟子理惑论》，这是中国第一部佛学专著。此书以《老子》之要旨，譬佛学之所说，谓佛道在法自然，重澹泊无为，而视道家(指神仙学)养生之术为妄。牟子在书中还对当时的佛教与中国儒家传统道德的分歧进行了调和，如关于沙门剃发出家违反儒家孝道的说法。牟子举例说：父子二人乘船渡江，其父不慎落水，其子捞起父亲，按头提脚，颠倒其身，倒出腹水，救活了父亲。此时一番动作，如按照儒家规定的拱手行孝，是为大不敬。但不如此动作，父亲将绝命。这就是孔子所说的“权”，要灵活方便。又如，秦伯(周代始祖古公亶父的长子)纹身断发，顺吴、越之俗，虽违“身体发肤”之义，然而孔子称之，视为至德。甚至沙门捐家财、弃妻子、离音色，也皆合符圣人之言“让”，没有半点不孝。
牟融约于汉献帝初年(公元190年)著《牟子理惑论》，全一卷，共37篇，收于大正藏第五十二册《弘明集》卷一，以融和儒释道三家为宗旨。全书采用自设客主进行问答的形式展开，所假设的问者是个来自北方的儒者，他未闻修佛道，对佛教提出种种疑问;而答者则是牟子自己，根据对方提的不同问题大量引用儒、道和诸子百家之书给以解释，对佛教教义加以发挥阐述，以论证佛、道、儒观点一致。
牟融在《牟子理惑论》也记载了佛教始传中国之事：“问曰：‘汉地始闻佛道，其所从出耶?’牟子曰：‘昔孝明皇帝(汉明帝)梦见神人，身有日光，飞在殿前，欣然悦之。明日，博问羣臣：‘此为何神?’有通人傅毅曰：‘臣闻天竺有得道者，号之曰佛，飞行虚空，身有日光，殆将其神也。’于是上悟，遣使者张骞、羽林郎中秦景、博士弟子王遵等十二人，于大月支(今伊犁河上游)写佛经四十二章，藏在兰台石室(汉代宫庭藏书处)第十四间。时于洛阳城西雍门外起佛寺，于其壁画千乘万骑，绕塔三匝，又于南宫(秦汉时的宫殿名，在洛阳)清凉台，及开阳(东汉时洛阳城门名)城门上作佛像。明帝存时，预修造寿陵，陵曰‘显节’，亦于其上作佛图像。时国丰民宁，远夷慕义，学者由此而盛。”
现录《牟子理惑论》其一：“问曰：‘人之处世，莫不好富贵而恶贫贱，乐欢逸而惮劳倦。黄帝养性以五肴为上，孔子食不厌精，鲙不厌细。今沙门被赤布，日一食闭六情，自毕于世。若兹何聊之有?’牟子曰：‘富与贵是人之所欲，不以其道得之不处也。贫与贱是人之所恶，不以其道得之不去也。老子曰五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂。难得之货令人行妨。圣人为腹不为目，此言岂虚哉?’……”译文如下：问：人活在世上，都是爱富贵而嫌贫贱、贪享乐而怕劳苦的。黄帝保养身体、涵养性情，以吃五味荤菜为主。孔子说粮食不怕舂得精，鱼和肉不怕切得细。而沙门身披袈裟，每天只吃一餐，放弃了各种情欲，与世隔绝。像这样生活还有什幺寄托呢?牟子答：发财和做官是人人向往的，但是，不通过正当途径去获得它，君子就不接受;贫穷和下贱是人人厌恶的，但是，不经过正当的努力去摆脱它，君子就宁可不摆脱。老子说缤纷的色彩使人目盲，动听的音乐使人耳聋，丰美的食品使人口伤，驰马打猎使人心发狂，稀有的物品使人去偷去抢。圣人只求温饱，不追求耳目之娱，这话难道是虚妄的吗? 录《牟子理惑论》其二：“问曰：‘何以正言佛，佛何谓也。’牟子曰：‘佛乃道德之元祖，神明之宗绪。佛之言觉也，恍惚变化，分身散体。能圆能方，或小或巨，或隐或彰。蹈火不烧，履刃不伤。在污不染，在祸无殃。欲行则飞，坐则扬光，故号为佛。’……”
《牟子理惑论》的其它主要说法，如：“道有九十六种，至于尊大，莫尚佛道。”类似的议论，正是汉末时候推重佛教的反映。他在序中说：“虽读神仙不死之书，抑而不信，以为虚诞。”牟子不相信神仙道术，批驳当时流行的道教神仙思想，在回答“佛道于言人死当更生”的疑问时说：“魂神固不灭矣，但身自朽烂耳。身譬如五谷之根叶，魂神如五谷之种实。根叶生必当死，种实岂有终亡，得道身灭耳。”《牟子理惑论》用老子“恬淡无为”的思想解释佛道，并说“览《老子》之要，守恬淡之性，观无为之行，还视世事，犹临天井而窥溪谷，登高岱而见丘垤矣”。佛道在“归于无为”，而“道之言导也，导人致于无为”，所以佛和老子的志向一样都在于“无为”。而“无为”必须“革情”，优婆塞(信佛的居士)当受“五戒”，沙门(和尚)当受“二百五十戒”。
《牟子理惑论》意图把佛教与中国传统的儒家和道家思想调和起来，体现了汉代末期佛教在中国流传的特点。(居士传一 佛祖通载 弘明集 据网络资料整理)