有一次，佛陀和阿难入城乞食时，看见一群孩童在路旁嬉戏。他们聚集沙土造成房屋和仓库，并以土做米，储藏在他们制作的仓库里。
这时候，有一个小孩，遥见佛来，生起布施心，捧着沙土做的米供养给佛陀，佛陀微笑接受。这个情景阿难看在眼里，心生疑惑，为什么佛陀要接受这沙土做的米呢?
回到精舍，阿难合掌恭敬地问佛：“佛陀，这小儿布施一点沙土，又有什么功德呢?这沙土做成的米，为什么您要接受呢?”
“阿难，你忘记了吗?佛法贵于发心的真伪，不在事相的美丑贵贱。这小儿发无分别心行大布施，不可轻视!小儿的泥土供养，于我涅槃后一百年间，将得到做大国王的福报，名叫阿育;而且其他小儿，都做他的侍臣拥护他。这小儿会兴隆三宝，于阎浮提遍布我的舍利，广建八万四千塔，令已信者增进善根，未信者有得度因缘。”
谈到布施功德利益的殊胜，《大智度论》譬喻：“好施之人，为人所敬，如月初出，无不爱者……如是果报，今世所得，譬如树华，大果无量，后世福也。”布施，不但让他人受惠，自己也能获得利益;不但是今生得利益，后世更是获福无量。
布施的善行，让人称许;布施之可贵更在一念善心，《菩提行经》便举出：“若有布施于少食，修善供养于世间，所施大小如蚊蚋，亦获快乐得半日。”虽然小孩布施的只是一掬泥土，却因为他心中无恶浊染污心，而以一念澄净清明，得做大国王的福报。
所谓“悲心施一人，功德如大地”。我们怎么能轻忽一粒芥籽的因缘，这细微如芥的种子，他日也将是华枝春满，成为庇荫天下苍生的傲岸挺立的大树啊!