过去，有一个村落的长者们，听说佛陀要到村落来，立刻征召年轻力士整顿道路，村内的壮士竞相参与，人数共计五百名。整治中，发现道路中央横着一块大石头，任凭五百力士如何使力，都无法搬动。
这时，正巧佛陀路过，询问原因之后便说道：“我来帮你们把石头移开。”只见佛陀轻轻一提，便举起石头抛向空中，“咻!”地一声，瞬间就不见石头踪影。
这些力士又问：“世尊!除了父母所生力、解脱力，还有没有更大的力量呢?”
佛陀回答：“还有福德力。佛陀因为修行圆满的福德力，才能于菩提树下，降伏魔障，成就无上正等正觉。”
五百力士又问：“世尊!除了福德力以外，还有没有其他的力量?”
佛陀说：“还有智慧力。智慧圆满，才能断尽无始劫来积习的烦恼。”
五百位力士又问：“除了智慧力之外，还有更大的力量吗?”
佛陀就讲：“还有神通力。有神通力可以降伏耆旧无智、贡高的六师外道。”
五百力士接着又问：“除了神通力，还有其他更大的力量吗?”
佛陀回答：“虽然有父母力、禅定力、解脱力、福德力、智慧力和神通力，另外还有一个最大的力量，谁也逃不过，就是无常力。”
接着佛陀为大众说了这么一个偈子：“禅定与解脱，福德智慧力，如斯诸力等，无常力最大。”
佛陀告诉五百力士：“当知如来之身虽如金山般地坚固，最后还是归于无常。有智慧的人，应当追求无常不能逼迫的境界。”佛陀又说：“你们应当知道，今日世人的寿命渐渐减短，色力薄劣。其实这颗大石，只是过去的人平常抛掷戏弄的石头而已，你们可以看看石头的两旁，还留下手指拿取的痕迹。”一旁专注谛听的五百力士，个个惊讶不已，生起稀有之心，摧伏了内心的骄慢。