往昔有个叫元自实的人，痛恨姓缪的背恩负义，想在五更天的时侯，到他家把他杀死。途中经过一个寺庵，庵的主人叫轩辕翁，十分有道，早起诵经时，忽然见到有奇形异状之恶鬼数百，跟着元自实身边走，各持刀斧，气势甚为凶恶。不一会又见到元自实回来了，然而他身边跟随的却不是那些恶鬼凶神了，全是金冠玉佩，百十为群，香花幡幢，和颜悦色矣。
庵主轩辕翁很奇怪，就把元自实找进来问问。元自实回答说：姓缪的负我深恩，我想去他们家把他杀了，到了他家门口，忽然想到姓缪虽然辜负我，他的妻子儿女可是无辜的，况且他还有高堂老母，杀了他一人，实在是杀了他一家呀，如此想来，于心不忍，所以才转念而归。轩辕翁就把刚才看到的——他去的时侯是恶鬼凶神跟附，他回来时是善神相随的事情告诉给他，并且向他庆贺说：你能如此行事，神明已经知道，你以后必有厚禄矣。元自实听后遂勇猛向善，后来果然考取功名，官位当到了卿相。我们看到，元自实一念之善，即转大祸为大福，因果的转变竟然如此快速，所谓心念起于善、恶，吉、凶之神已各自相随了，事实证明在此，不得不令人警醒信服。……
我们一个善念起，神明拥护;一个恶念起，妖魔鬼怪围绕，他们来做助缘，成就恶行。——《感应篇汇编》(印光大师鉴定)，白话选译
宋朝光孝寺安禅师的公案：他在禅定中，见到两个出家人在谈话，起初，旁边有天神拥护，过了没多久，天神走了，又过了一会，来了一些恶鬼，环绕着这两个人。这是什么原因?这两个出家人先是谈佛法，所以天神拥护，佛法谈完之后话家常，天神就走了。末后谈名闻利养，恶鬼就来了。所以我们起心动念，一念真善，诸佛护念，龙天拥护;一念恶生，魔鬼环绕。——《太上感应篇讲记》