圆瑛大师，福建古田县人，十九岁于鼓山涌泉寺拜增西和尚为师。二十一岁从福州到江苏常州天宁寺，亲近禅宗尊宿冶开禅师修禅六年。时常定境现前，身心廓然，曾于定中悟后写了一偈：“狂心歇处幻身融，内外根尘色即空，洞彻灵明无挂碍，千差万别一时通。”到了二十六岁又往宁波天童寺，依从寄禅和尚，一心参究。在二十八岁的冬天，又在禅七之中，定功得力，身心俱空，又说偈云：“山穷水尽转身来，迫得金刚正眼开，始识到家无一事，涅槃生死绝安排。”自从三十六岁以后，净土机缘成熟，因阅读永明延寿大师和云栖莲池大师等许多净土法门经典著作，开始深信净土念佛法门。从此就努力于禅净双修。由事念而归理念。
正如永明大师《四料简》说的：“有禅有净土，犹如带角虎，现世为人师，来生作佛祖。”圆公大师后来数十年，力弘净土，到处讲经说教，劝人念佛。曾经讲演《阿弥陀经要解》、《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿佛经》、《大乘起信论》、《大势至菩萨念佛圆通章》、《省庵大师劝发菩提心文》等许多净土法门的经论多遍，并对上述经论著有讲义流通于世，利益众生。
又曾经讲过莲池大师的《弥陀疏钞》和《普贤菩萨行愿品》，大力劝修念佛法门，普度众生，同生西方极乐净土。在他七十六岁病势严重时刻，还是一心念佛，嘱咐随侍左右的许多弟子说：“我今身心，尚感安乐，无挂无碍。出家人置生死于度外，以疾病为助缘，余号“三求堂主人”，平生都以求福求慧求生净土为宗旨。现在福慧已求，最后只有求生净土。汝等立身处世，须以三求为正确修学方针。更希望广大佛教道友、信徒，以此三求为真正学佛宗旨。”并说偈云：“唯有一宗事，但念阿弥陀，求生于净土，上品紫金台。”过去有一行脚僧写了一首偈说：“一钵千家饭，孤身万里游，青目睹人少，问路白云头。”圆公大师把它改为“一钵千家饭，孤身万里游，前程何处是，念佛度春秋。”又嘱咐弟子写了一张纸条贴在病房的墙壁上：“来者念佛，是真莲友。”由此可知，先师虽身染重病，早已万缘放下，一心念佛，求生净土。
记得一天晚上，在大众为他助念回向以后，要诸弟子到床前，格外叮嘱说：“汝等念佛，随时都要摄心静念，识取自性。现在我来问问你们，刚才你们念佛，可知道这一句佛号声音落在何处?速答!速答!”圆公老人病中开示，使我们得益不浅，对于净土念佛法门，更加增长深信切愿，意志坚定。