唐朝时，天台山国清寺的丰干禅师，有一次游松林经道，漫步在天台县赤城山道旁，偶然听到小孩的啼哭声，寻声找去，原来是一个约莫十岁左右，相貌奇伟的男孩。
禅师就问在附近放牛的人，知不知道他是谁家的孩子，结果没有一个人知道。问男孩自己，却回答说：我没有家，也不知道自己到底姓什么。
于是禅师把幼童带返国清寺，交给典座师等候人家来认领，但是过了很久，还是不见有人来领回。禅师只好请知库僧灵熠照顾他，男孩虽只是十岁，倒是很能讲话。
丰干禅师因孩童是拾来的，故名之拾得。拾得渐渐长大了，典座师就让他管理斋堂和香灯。
有一天，忽然看见他登上大座，与佛像对盘而食;又冲着憍陈如尊者的塑像，大言不惭地讥笑他是：小果声闻，还举着筷子开怀大笑，旁若无人。
上座师于是罢去了，他佛堂上的职务，让他到厨房内，担任洗碗盘等的杂务事。他每次都把堂上，吃剩的渣滓，用一个竹筒装起来，等寒山来就让他背了去。
他有时也自言自语：我有一颗明珠，埋在暗中，可惜没有人能识别!大家都笑他是个痴呆的孩子。
有一阵子，厨房中的食物，每天都有乌鸦来偷吃，搞得狼藉不堪，拾得就拿了一只棍子，到伽蓝殿中，打了护法神二、三下，责备他们说：你们接受出家人的供养，守护佛寺清净道场，却不管寺里的事情，让食物被乌鸦吃得一塌糊涂，如何当得伽蓝的职司?这天夜里，全寺僧众都梦到伽蓝，向他们诉苦，说拾得打他们。
第二天，僧众到堂上，纷纷说出这一怪梦，竟然人人相同，没有一点差异的地方，连灵熠也不例外，大家议论纷纷个不停。灵熠这天上殿供养伽蓝，果然看到诸护法，身上有杖痕所损，就报告大家一齐看。
这个时候，大家才明白：拾得实在不是凡常之子。有好事的人，就把拾得希有的道行，报知县府，由县府下令尊称拾得为贤士，由此认定他是菩萨的化身，此后常使清净香火供养。
拾得有时也在寺庄上放牛，吟啸歌咏，悠游自得。一天，正是寺里“布萨”之日，众僧正在说戒时，法事也正作得热闹，不料拾得赶牛到堂前，站在门口，拍手大笑说：那轮回生死前程悠悠的众生，正在这里聚头呢!主持戒律的首座和尚听到后，不禁怒斥他说：你怎么这样疯狂，竟敢在这里喧哗破坏说戒!
但是拾得笑着说：无嗔即是戒，心净即出家，我性与你合，一切法无差。
首座和尚出门，要打发拾得赶牛出去。拾得回答：我并不放牛啊!这群牛前生，都是本寺知僧大德，都有法号，不信你叫唤他们，他们都会应声的。于是拾得一一叫唤那些牛。
先叫：前生律师弘靖站出来吧!一头白牛应了一声出来了。
又叫：前生典座光超站出来吧!一头黑牛应声出来了。
又叫：百岁靖本站出来吧!一头牯牛应声出来了。
又叫：前生知事法忠出来吧!又是一头牯牛应声出来。
这时候拾得牵了这头牛，对它告戒说：前生不持戒，人面而畜生，你今招此咎，怨恨于何人?佛力虽然大，你却辜佛恩!
全寺僧众这时，无不惊讶错愕，有的便报告州县官知道，县官颁文招他入州，但拾得却不愿应招复命，仰侍于人。
寺众都称叹菩萨，来到了人间，咸自反省，改往修来，并编了实录写在佛堂墙壁上，供一般善信看，以兹惕励。
拾得自从閭丘太守来参拜以后，就同寒山子手携着手，走出寺里隐迹不见了。后来国清寺僧登南峰采薪柴，无意中遇到另一位僧人，好像印度来的装扮，仗着锡进入了岩洞，然后挑着销子骨，出来对他说：你可知道，我取得了拾得的舍利呢!
国清僧就返寺告诉大众，大众才知道，他们所敬重的，拾得贤士在这个岩洞里示寂，就将之号为：拾得岩。这个岩在国清寺东南方，约二里左右的一片山上。
这便是中国佛教历史上，普贤菩萨应化事迹中，最为出名的“拾得大士”的故事。诸佛菩萨怜悯，娑婆世界有情众生，常以善巧方便，分身千万亿化现人间，度苦救难。
而普贤菩萨作为法王长子，在《普贤行愿品》中，发大弘愿，以果立因，使众生在大愿中得到法益，又以因中施果，令大众从行菩萨道中证入圣果。因此，我们要时常修学践行，普贤菩萨十大弘愿，自利利他，圆满无上菩提。南无阿弥陀佛!