宋朝时有一人叫陈元植，家境比一般人富裕，为人非常慷慨，行善不欲人知，帮助过很多人，就连飞鸟虫蚁都曾受过他的恩惠。
陈元植每次到高地上准备喂食的时候，就有许多鸟儿飞集到他身旁，叽叽喳喳叫着，一点也不害怕。
就这样过了十多年，一天夜间，陈元植做了一个梦，梦见一个小人，身高仅有三尺，穿大红色衣服，告诉他说：“你的寿命本来很短，但因为你阴德隆盛，恩德普及其他生物，对于一切生命，都能秉持善心帮助它们，或想办法救活它们。因为你这一番阴德，应当延年益寿，希望继续努力，保持良好德行。”
后来陈元植果然很长寿，当活到九十九岁时，某一天正坐在家里，忽然那位穿大红色衣服的人再一次站在他面前，并告诉他：“你的寿命原本不会超过四十，因为平日积极行善，阴功积德，寿命一直延长，直到现在。数十年来，我接受上天的命令，一直保护着你，现在就要和你告别。”说完这一番话，红衣小人再次消失。
陈元植就把遇到穿大红衣小人的情况告诉自己的儿子和孙子，知道自己即将寿终，让他们为自己选好墓地。过了一个多月，陈元植就无疾而终，走得很快。