释道鉴，姓冯氏，吴郡(今苏州市)人。不知从什么地方来，寓居于济南(今济南市)灵岩山寺，踪迹神异，往来不测。
元和年间，有一位姓冯的书生，也是吴郡人，以明经调选未得官，侨居长安。一天，有一位老和尚登门拜访，对冯生说：“我跟你同姓。”冯生问明，原来就是道鉴和尚，于是二人经常相互往来。
不到一年，冯生奉命往东越任县尉，正在准备行装，道鉴前来向他告辞。
“师父要离京吗?打算上哪里去呢?”冯生问。
“我寓居在济南灵岩寺的西庑下，游历长安，至今整整十年了。有幸和你交往，现在要回灵岩寺，所以来向你道别。不过，你前往东越任县尉，正好经过济南，希望能到灵岩寺找我。”
“一定去，一定去。”冯生满口答应。
过了几天，冯生出关东行，前往任所。路过济南时，骑马过灵岩寺，在门前望着灵岩寺的横匾，说：“这不就是道鉴大师寓轩的地方吗?”于是下马入寺访问。
冯生见一位和尚正在庭院中，迎上前去问道：“请问大师，道鉴大师的庐舍在什么地方?”
“这寺里没有名叫道鉴的。”和尚回答说。
冯生又惊又疑，心里忖道：“道鉴大师性格纯直，怎么会欺骗我呢?”于是他独自游览寺庙，走到西庑下，忽然看见墙壁上画着一位和尚，与道鉴的面貌毫无二致。
“道鉴大师果真是异人吗?”冯生心里惊诧不已。“他居然能屈尊降神，与我交往!”
冯生稍定一定神，只见墙上道鉴画像旁题道：“冯氏之子，吴郡人。十岁时学佛法，以道行闻名天下，卒年七十八。”
冯生这才明白，道鉴大师所说的“我跟你同姓”，并非虚言。
关于道鉴大师的来历还有一说。据说在苏州城西二十多里，有座灵岩山寺，寺中西北庑下画有一位梵僧图像，那就是道鉴大师。
传说在梁朝天监十五年，有一位打扮为游方居士的人，经过山寺，借宿过夜。当夜，他向管厨的和尚借来笔砚，寺中和尚们对此都不留意。
第二天一早，寺中和尚到处寻找，怎么也没有找到那位游方居士。却见殿角画着一位梵僧，面骨权奇，肤色皴黑，眉毛长而下垂，眼眸明亮如电，下巴青白，高鼻梁，大嘴巴，张唇露齿，擎着拳头倚靠在右肩上，身长一丈五寸，衣着粗布袈裟，手臂上套着一串大珠，光着脚丫。
和尚们一见，又惊又怕，不知这幅画像从何而来。远近百姓对此十分敬奉，有的焚香礼叹，有的请福禳灾。乡人们称为这位梵僧为灵岩和尚，或灵岩圣僧。
和尚曾经现形，对一位老婆婆说：“贫道好食茭棕。”
老婆婆信为圣旨，第二天，赶忙做了一篮子茭棕，送到殿中供养。
从此以后，每年三月三日，百姓们竞相供奉。以菰蒋叶角包黍米，吴人称为茭粽。
唐朝先天二年，陆鲁公的儿子病重，医生们都束手无策。陆鲁公非常忧虑。
这天，陆鲁公在府门外遇见一位和尚，牵着毛驴走过。他灵机一动，迎请和尚入府，为儿子治病。和尚要了一杯水，含一口，喷一口在病人身上，病人即刻病愈。
陆鲁公高兴得不得了，送了很多礼物给和尚。谁知和尚连看也不看，一概回绝了。
陆鲁公心想，日后有机会再报答也不迟，就问和尚：“不知大师居处何寺?”
“贫道住苏州吴县西灵岩寺。”和尚答道。“将来令郎任职江表时，望入寺相寻。”说完扭头就走了。
不久，陆公子调补尚书祠部郎，接着又改官桂州廉使。他心里记念着当年救命的和尚，特地绕道过苏州，到灵岩寺拜访。
进了灵岩寺，陆公子对寺中和尚描绘那位和尚的形貌，寺中的和尚们都说：“此寺没有这样的和尚。”
陆公子恋恋不舍，成天在寺中徘徊。忽然，他看见殿中圣者的画像，惊奇地说：“当年治好我的病的，不就是这位和尚吗?”
寺中和尚介绍了这幅画像的由来，都感这位圣僧简直变化莫测。陆公子施舍数万银钱，以备寺中香火之资，逗留十多天，才依依不舍地离去。
曾有梵僧来苏州，到灵岩寺礼拜圣僧面像，说：“智积菩萨为什么在这里呢?”说完嗟叹不已，从此自号“智积应身”。