佛陀在世的时候，有个老人，他有五个孩子，但是个个都不养，他走投无路，只好沿街乞讨，当叫花子。他觉得人生充满了痛苦，也怨恨自己孩子的不孝，同时也对自己晚年悲惨的命运无可奈何。
有一天，他遇到了佛陀，他就请问："慈悲伟大的佛陀啊，您有什么办法能改变我的命运?"佛陀就问他："你知道感恩吗?"老人回答："我不懂什么叫感恩，请佛陀指点迷津。"
佛就指着他要饭的拐棍说："你对你手上的这根拐棍感恩吗?"老人听了这话，想想说："我当然感恩这根拐棍了!我出去要饭，遇到了凶狗，它是我的打狗棒。在崎岖的道珞上行走，上坡下坡，他是我安全的支撑。我累了的时候，就枕着它睡觉，它是我幸福的依靠。因此，对这根拐棍，我真正要千感恩、万感谢啊!"
佛陀就欢喜赞汉说："善哉善哉!那你从今以后，就天天拿着这根拐棍，不间断地去说感恩，说到一定的时候，你的命运就改变了!"
老人听了佛的教诲，深信不疑，从此以后他就天天说感恩。不但对拐棍说感恩，也感恩施舍给他的一切好心人，乃至最后也感恩伤害他、欺骗他的一切恶人。感恩让他的内心再也没有一丝毫怨恨之心了，只有感恩在心。久而久之，他就契入了一种三昧，名叫"感恩拐棍三昧。"
有一天，佛陀又在讲经。老人心想：我今天的幸福生活全是佛陀赐予的，我要去感恩!于是他就去听佛讲经说法。佛陀见到他来了，竟然就对大众说："我们今天请一位老修行来讲讲他的感恩三昧。"
于是佛陀就把他请上台，请他讲述他感恩的故事。刚好那一天，他的五个孩子也在下面听经，他们听到自己的父亲说，对一根拐棍都要至诚感恩，何况其他!更何况对于给予自己生命的父母，如果都不知道去感恩、报恩，这样的人禽兽不如!因为乌鸦都知道反哺，羔羊也知道跪乳。于是，这五个孩子良心发现，孝心显发，听完经后，他们都争先恐后跑上台去，都争着要孝养自己的父亲。他们争着说："到我家去!到我家去!"
这时佛陀就对老人说："你的命运现在已经改变了!一个有感恩心的人，他便什么都有;一个没有感恩心的人，他便什么都没有。"
佛法只讲报恩，不讲报怨，他人若对自己有恩惠，要时时想着"受人滴水之恩，当以涌泉相报。"而他人与我有怨仇，则应尽快忘掉，自己不要耿耿于怀，记恨在心。因为利人终利己，害人终害己。
感激伤害你的人一因为他磨练了你的心志
感激欺骗你的人一因为他增进了你的见识
感激鞭打你的人一因为他消除了你的业障
感激遗弃你的人一因为他教导了你应自立
感激绊倒你的人一因为他助长了你的定慧
感激所有使你坚定成就的人
论感恩
1.善良和感恩
如果你是一个善良的人，你得到了别人的善意对待和帮助，心中会产生一种自然的情感，这种情感就叫感恩。
当然，前提是你是一个善良的人。善良，就是有同情心。你必须有同情心，才会有感恩心。你对别人怀有善意，乐于帮助，才会懂得别人对你的善意，感激别人对你的帮助。其实，感恩心和同情心是同一颗心，感恩和同情是善良的两面。
冷漠者不知感恩为何物。一个不肯向别人伸出援助之手的人，倘若别人向他伸出援助之手，他的本能反应是猜疑，而不是感恩。如果他尚能被感化，因此知恩向善，则证明他善根尚存。能否知恩是检验善根是否尚存的试金石。所以，佛经里说：知恩者不坏善根，不知恩者善根断灭。
2.为生命感恩
我们得到珍贵的礼物，心中会对那赠与者怀有感激之情。然而，在我们得到的一切礼物中，还有什么比生命更珍贵的礼物呢?
所以，我们感恩父母，因为凭借他们，我们才得到了这一世的生命。中国传统伦理强调孝，提倡尊亲，其合理内核就是感恩生命的来源。
然而，单凭父母的血肉之躯，我们是不能得到生命的。生命传承，世代相续，那最初的源头在哪里，那神秘的主宰是什么?各民族的神话和宗教都告诉我们，生命有神圣的来源，它被称作天地、神、上帝、造物主。对于生命的这个神圣来源的感恩，就叫做信仰。
在一切感恩中，为生命感恩是最根本的感恩。在这种大感恩的照耀下，生命的总色调是明亮的，使我们能够超越具体的得失恩怨，在任何遭遇中保持感恩之心。
3.为爱感恩
如果说生命是最珍贵的礼物，那么，在生命的经历中，爱是最珍贵的礼物。
爱情，亲情，友情，是生命中的无价之宝，你要珍惜。珍惜生命中的爱，常怀为爱感恩之心，幸福就在你的心中。
你得到了爱，你要感恩。你给出的爱被接受了，你也要感恩。在爱中，给出本身就是得到，接受本身就是回赠。
爱是不可量化的，只要是真诚的，就不存在多少的问题。曾经相爱就是恩，你不可为爱的离去而怨恨。如果你确实看清了那不是爱，而是欺骗，也不要怨，而应该蔑视。
4.包容和感恩
生命中必然有逆境、灾祸、苦难，如果你真正感恩生命，就会包容这些负面的遭遇。在某种意义上，它们也是生命给你的礼物，是促使你体悟人生的宝贵机遇。
如同在道德的层面上，感恩心与同情心不可分割，在智慧的层面上，感恩心与包容心也不可分割。一个没有包容心的人，他的心是狭窄的，并且长满了怨和嗔的杂草，感恩心就没有了生长的空间。
我们感恩，是用心感恩。一个人必须有健康的心，才能感恩。心第一要善，有同情心，第二要宽，有包容心，兼具此二者，就是健康的心。
5.报恩
感恩是知行的统一，既要知恩，也要报恩。报恩不是只报恩主，倘若那样，实质上仍是交易。知生命之大恩的人，用一生的行为来报这个大恩。
人是有性灵的生命，生而为人，是造化的大恩。为报这个大恩，就要活出你的性灵，拥有自由的头脑、丰富的心灵、高贵的灵魂，无愧为人。做人委琐，自甘平庸乃至堕落，是最大的忘恩负义。
如果你在人世获得了成功，不论是凭借能力还是运气，说到底都是上天所赐。所以，你要把这个成功看作一种责任，用它来造福众生，回报社会。