佛陀住在王舍城迦兰陀竹园时，有一天早晨入王舍城托钵乞食，依次来到一位拜火婆罗门的门前。这时婆罗门手上拿着盛装各种饮食的杓子，以及供养用的火具，站在门边看着远远而来的佛陀。当佛陀一到，婆罗门立刻阻止佛陀：「你不要走过来!你这个贱民!不要走近我的家门。」
佛陀虽然受到羞辱，仍然慈悲的问婆罗门：「你知道什么叫贱民?什么是贱民法吗?」
婆罗门答道：「我不知道什么叫贱民，也不知道贱民法。沙门瞿昙!你知道贱民、贱民法吗?」
佛陀说：「我非常熟悉贱民、贱民法。」
这时，婆罗门立即放下事火的供具，很快的在屋内铺好床座，恭敬地请佛陀入座，并请求佛陀为他说贱民与贱民法。
佛陀告诉婆罗门：「真正的贱民有下列行为，你应当要能确实分别。一、内心瞋恨，隐藏过错，恶见犯戒，虚伪不实。二、悭贪吝惜，谄媚虚伪，无惭无愧。三、没有慈悲心，杀害一切众生。四、攻击村落，杀缚槌打人民。五、胁迫他人，利益自己。六、有主无主物，据为己有。七、抛弃妻子，夺人所爱。八、侵占亲友师长的物品。九、妄语诈骗、索讨不还。十、借贷财物，妄语伪证。十一、造作不善业，隐藏过错。十二、有人问法，答以非法，颠倒欺诳他人。十三、空无实有，愚痴为利，轻慢毁谤智者。十四、贡高傲慢，自我称赞，毁谤他人。十五、自造罪过，嫁祸他人。十六、受人利养，不知感恩图报。十七、呵斥沙门、婆罗门而不布施供养。十八、父母年老而不勤加奉养。十九、没有证道，妄称证道。二十、生于大家婆罗门，却行诸恶业。有这二十种行为的人才是真正的贱民，而不是以他的出生处来分别他是贱民或婆罗门，是以他的行为称他为贱民或婆罗门。」
婆罗门赞叹的说：「佛陀!你真是大精进的圣者!不以出生处分别他是贱民或是婆罗门，而是以行为来区分他是贱民或婆罗门。」
于是对佛陀所说的法充满信心，以满钵上好的饮食供养佛陀，并从此放弃外道修行，跟随佛陀出家受戒，学习正法。
我们的社会有秉赋上贤愚智劣的先天不同，更有职位上贵贱轻重的人为差异。不合理的制度，制造了人间许多的矛盾、冲突，形成不平等的阶级歧视。而在佛教看来，任何一个众生都是具足佛性，无比尊贵，何来阶级的差别呢?