“我不下地狱谁下地狱!”这是他留下的名言。他曾和我们一道，在红尘中转生，如光目女、婆罗门女、大长者子……乃至乘愿而来，化身新罗王子金乔觉济度众生——他的故事并非虚无缥缈的传说，却又远非《来自星星的你》中的小情小爱所能比拟，而是精彩绝伦，可歌可泣，一世又一世地温暖、感化着一切有缘众生!
一、婆罗门女：
地藏菩萨在过去无量劫前，曾是一婆罗门女，她的母亲不信三宝而行邪道，死后堕入地狱。婆罗门女知道母亲的必然果报，故变卖家产为母布施修福。她挂心母亲的处境，如果佛还住世便可向佛询问，而当时的觉华定自在王如来早已入灭。在极悲痛时，婆罗门女受到一个声音指点，让她一心称念觉华定自在王如来名号。婆罗门女至诚恭敬一心念佛，不久便以念佛力，在定境中来到地狱，向鬼王询问母亲状况。鬼王告知，因为她布施供养和念佛的功德，亡母和其他地狱罪人，已脱离地狱苦而投生天道。婆罗门女便在佛像前立下誓愿，要度脱一切罪苦的众生。
二、光目女：
又在过去无量劫前，地藏菩萨曾是名叫光目的孝女。光目女的母亲生前喜欢吃鱼子、海鲜，造了极多的杀生业。光目女知道母亲死后会堕落到恶道中，于是请阿罗汉入定观看，见母亲果然在地狱中受极大苦。光目女一心念佛，造佛像诚敬供养。后来其母投生光目女家，为奴婢之子，出生未满三天竟能说话，惨泣告知：自己蒙光目救度投生为下贱人，而在十三岁将短命而终，并再受苦报，原因是杀害和毁骂二业。于是光目立誓救拔未来一切罪苦众生，而光目之母也终得舍离苦报。
三、大长者子：
又在过去久远劫前，地藏菩萨曾是大长者子。当时有佛名狮子奋迅具足万行如来，长者子见佛相好庄严，心生恭敬，便请问佛因作了怎样的行愿，而得这样的庄严相。佛回答说，得这样的庄严相，应当久远济度一切受苦众生。于是长者子立下大愿，要在今日到未来劫，度脱一切苦难众生出离苦海，然后自己才成就佛果。
四、小国国王：
又在过去无量劫前，有佛名一切智成就如来，住世六万劫。这位佛出家前是一个小国国王，他和一个邻国国王为友，同行十善利益众生。为救度邻国的造恶众生，他们共同发愿。一王发愿早成佛道，然后度化所有罪苦众生。一王发愿如果不先度完罪苦众生，让他们得安乐成就菩提，自己绝不成佛。发愿先成佛道的是一切智成就如来，发愿最后成佛的是地藏王菩萨。
五、来自新罗的地藏比丘
唐代的中国佛教，正如日丽中天，吸引了日韩等国不少僧人来华求法。当时的朝鲜半岛分为三个国家，即新罗、高句丽、百济。有新罗王子金乔觉(696-794)，生而相貌奇特，顶骨耸出特高。力大可敌十人。心地慈善，颖悟异常。
金乔觉出家名地藏比丘，携白犬善听航海来华。地藏比丘在各地游化数年后，於开元末年来到安徽省九华山。地藏比丘在此深山的盆地里结庐苦修，过着渴饮涧水，饥食白土的生活，且常被毒虫伤螫。
深山苦修的地藏比丘，若干年后被当地士绅诸葛节游山时发现。见此和尚住石洞茅蓬，破锅残粒中渗有白土，生活异常清苦。得知是新罗王族远来中国求法，诸葛长者发心倡议为他修建道场。九华山主姓闵;家财甚富。建寺必请闵公布施山地，闵公也非常敬仰地藏比丘，问他要多少地，地藏答道：“一袈裟所覆盖地足矣”。
据载，地藏显神通力，袈裟一披，盖尽九华，於是闵公将整个九华山全部布施供养。闵公为地藏护法，其子也随地藏比丘出家，法名道明，为地藏的侍者。现在所见的地藏菩萨像，两旁有一老者及少年比丘，即闵公父子。
寺院建成后，各方来参学者甚众，新罗国也有不少人来亲近供养。九华山高且深，寺众增多，生活即发生问题，煮饭还要渗拌白土(此土色白而细腻，俗称观音土)，一些人饿得皮骨相连，故当时称之为“枯槁众”。寺中大众只是一心为求佛法，而完全放弃了物质享受的要求。地藏比丘在九华山的影响甚大，后来新罗国王得悉，即派人送粮食供养。
地藏比丘一直领导此精进苦行的道场，至唐开元廿六年七月三十日入灭，世寿九十九岁。大家都直觉到：地藏比丘实为地藏菩萨的化身，是地藏菩萨来中国的应化，所以大家称之为地藏菩萨，而九华山即成为地藏菩萨应化的道场，成为中国佛教四大名山之一。
六、地藏菩萨的大愿与言教
《占察善恶业报经》说，地藏菩萨在无量无边劫以来修行，早已圆证佛的功德智慧，也早该成就佛的果位。但地藏菩萨发愿要度尽一切众生，所以隐其真实功德，以本愿力和自在神通，示现菩萨身，到处现身说法救度众生。
其实在释迦佛还未把我们交托于地藏菩萨以前，地藏菩萨在这个娑婆世界度众生已经有十一劫之久。其度众生的事业，除了普贤菩萨及观音菩萨以外，没有其它一尊菩萨可以比伦。故《楞伽经》说，有大悲菩萨，永不成佛。并非因为智慧不够或者懈怠修行，而是以大悲愿力度化众生。地藏菩萨的大愿是：“地狱未空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提。”
七、瞻礼地藏菩萨获福无量
在释迦佛灭度之后，弥勒佛未出世以前，众生失去了慈父，谁继承释迦佛的志愿度娑婆的众生呢?就是地藏菩萨。地藏菩萨功德与佛平等，敬信菩萨的功德也不可思议。地藏菩萨的大愿内具足大智、大行、大悲，而且勇猛精进，超过一切菩萨，所以地藏菩萨度众生的精进勇猛力及与众生之间的感应力，是其它大菩萨所不及。
《地藏十轮经》说：“若果有人在一百劫中那么长的时间，礼拜供养文殊菩萨、弥勒菩萨或其它大菩萨来求愿，不及有人在一饭食间那么短的时间，称念南无地藏王菩萨名号，虔诚敬礼地藏菩萨而求愿，地藏菩萨的功德威神力很快就满他的愿。”
世尊把我们嘱托于地藏菩萨，所以我们应该要认识地藏菩萨、了解地藏菩萨。何谓“地”呢?“安忍不动，犹如大地。”故名为地。指地藏菩萨的禅定。何谓“藏”呢?“静虑深密，犹如秘藏。”故名为藏。指地藏菩萨由深禅定而出生智慧，有智慧就可以说种种的佛法，度种种的众生。
唐朝抚州有一位女仕，非常恭敬地藏菩萨，但是她的父母不信佛，当然亦不会恭敬地藏菩萨，这位女仕造了一尊金色的地藏菩萨像，天天拜地藏菩萨，功德回向她的父母。有一天，她的父亲要远行，这位女仕又已经出嫁从夫，所以她的母亲独居无伴。
晚上，有一贼人欲入屋偷窃，当他在门缝窥探屋内时，见到地藏菩萨赫然端坐屋内，贼人惊恐起来，跑了去。第二天，那贼人假装探访，想查看一下究竟是否自己看错。贼人入到屋内，只见她一人独自居住，贼人良心发现，向老妇人坦白讲出作晚的事情，并且向老妇人忏悔。
那父亲远行回家途中，遇到仇家挥刀来追斩，忽然有一位金色的和尚，用手挡刀，又伸出头来受斩，仇家以为已经杀了她的父亲就跑掉。后来夫妇俩向女儿讲出自己的遭遇，并且一起到地藏菩萨像前顶礼，见到地藏菩萨像的颈有三条刀痕，知道是地藏菩萨代她的父亲受了三刀。于是她的父母开始相信地藏菩萨，并且日夜拜地藏菩萨、念地藏菩萨圣号。