释迦牟尼佛在菩提树下证道成佛之后，大地突放光明，龙天欢喜，十方诸佛出广长舌赞叹!佛教传入中国之后，第一个称赞释迦牟尼佛的人，就是被历代称为东方圣人的孔子。
孔子(前551-前479)，春秋末期思想家、政治家、教育家、儒家创始人。姓孔，名丘，字仲尼，鲁国陬邑(今山东曲阜)人。先世宋国贵族，后入鲁，做过小官。孔子好学，学无常师，相传问礼于老聃，学乐于苌弘，学琴于师襄。聚徒讲学，从事政治活动，年五十由鲁中都宰升司寇，摄丞相事，后不得意而周游列国。晚年致力于教育，整理《诗》、《书》等文献，并把鲁国史官所记《春秋》加以删修，成为我国第一部编年体的历史著作。在教学上提倡“有教无类”;在思想上，宣传“仁”学;在世界观上主张“生贵于死”;在政治上，主张“正名”、“有序”;等等。自汉以来，其学说成为两千余年封建文化的正统，影响极大，封建统治者一直把他尊为圣人，累加封赐，称为“大成至圣”，长期被中国人奉为神祇供奉。
然而长期被中国人奉为圣人的孔子，不敢自诩为圣人，却极赞释迦牟尼佛。难怪佛教一传入中国，就深入人心，这恐怕与孔子极赞有关吧!孔子又是怎样称赞的呢?《列子·仲尼篇》有这样的记载：
商太宰问仲尼：“夫子你是圣人吗?”子答曰：“丘只博学强识，圣人之称，丘何敢当!”
太宰又问曰：“三王堪称圣者吗?”子答曰：“三王知人善任，机智而勇敢，若道是圣者，丘不敢称说。”
太宰再问曰：“五帝可堪称圣者吗?”子答之曰：“五帝不但知人善任，而且仁义，若称圣者，丘不敢称说。”
太宰进而问道：“三皇可称圣者吗?”孔子却又回答：“三皇知人善任，能审时度势，若称圣者，丘不敢称说。”
太宰大惊道：“然则三王、五帝、三皇不可称为圣人，谁又称圣人呢?”
孔子正色而道曰：“丘闻西方有圣者，不治而不乱，不言而自信，不化而自行，荡荡乎，人不能名焉。”
由是而知，佛教传入中国，公认的是永平十年，而在永平之前已有佛教之影响，孔子与太宰的一番对白，足可证明。