「江苏无锡县西门外染溪某甲，远道探访亲戚。亲戚要杀鸡款待，某甲知道后，急忙对主人说：“我持道教的三官素，不必劳烦杀生。”主人便备素食招待。
某甲归途乘船过渡，已登船，河岸上忽有一位白发老翁高声呼叫说：“船上有假吃三官素者，不可渡江。”众人闻言，互相诘问，某甲自己说：“我本来并非吃三官素者，只因亲戚家要杀鸡招待，我只好借故托说吃三官素。”众人便推他上岸，不许同舟。某甲上岸寻找白发老翁，却已找不到了。回头看船已行驶到中流，忽遇一阵强风，全船覆没，众人皆溺死，某甲却独免灾难。
后来的人都说，某甲救一鸡命，因此得以脱免水难。其实好生心切的人，随处都是，岂只救一鸡命，就引为满足呢?」