在罗阅只国南边，离城一百二十多里处，有一座高山。若要往南方诸国，就非经过这座高山不可。山高谷深，地势险恶，山上有五百个强盗盘据，经常威胁行人。来往商客损失惨重，致使道路受阻十分严重。虽然，国王想派官兵去围捕，无奈，那群强盗熟悉地形，出没方使，官兵很难捉到他们。
这时候，释尊正好来到这个国家，很同情百姓受害，但强盗却不懂罪恶与幸福的因缘。既不肯张开眼睛看如来。也不听佛的教理，释尊感叹之余，暗自寻思：“他们好像一块石头坠入万丈深渊里，无法浮现水面。我得去开导他们。”
佛陀化身为一个衣著华丽，英姿焕发的男士，骑马佩剑，手持良弓，金银的马鞍，珍珠和缨络挂在马座上，在黑暗里照样发出光芒。他一面拉开弓弦，一面攀登山路。
强盗们见了大喜，忍不住说：
“好久没看到这样的大买卖，真是一只肥羊。如此装扮还敢走到这里，岂不是以卵投石吗?”
强盗们说完话，就一起拥上前来，把对方围住。同时手持弓箭与尖刀，步步迫近，争先要抢对方的金银珠宝。
骑马的男士却静观强盗们的骚动，突然，只见他拉紧弓箭，对准群贼放射。说也奇怪，只有一支脱弓之箭，马上形成五百只利箭，纷纷命中那五百个盗贼。此外，他又舞著尖刀，奔向群贼，把他们一一砍伤倒地，箭也射中他们的肌肤。盗贼全都痛得在地上打滚，同声哀求：
“好汉饶命!我们再也不敢为非作歹了，请为我们快把箭拔出来。请您大发慈悲，救救我们吧!”
骑马的男士说：
“一点点伤害还喊痛?这些箭射得并不深。世上最可怕的伤害，莫过于忧虑。天下最大的毒箭是愚蠢，你们为了贪欲，才会愁苦不堪。因为蠢不可及，才会经常杀生。这样的刀伤与毒箭，才是最难医治。贪心与杀生的根源深植，连勇士也拔不动它。相反地，惟有严守戒律，竭力行善，才能去除心病。”
骑马的男士一说完话。忽然呈现慈祥面孔，和金光闪耀的佛身。接著，佛又作一首诗偈来开导他们：
“刀伤乃是忧虑，毒箭就是愚蠢，
忧虑与愚蠢的祸根，连壮士也拔不出来。
多听圣贤的话，犹如瞎子获得眼睛，黑暗中得到烛光。
赶紧丢弃愚痴与傲慢，远离豪强，富贵与贪乐，
专心学习和见闻，才能累积真正的功德。”
五百个强盗听见佛的诗偈，即刻跪在地上叩头，表示要衷心信佛，痛改前非。这时候，大家的刀伤与毒箭突然痊愈，身心安静，皆大欢喜。由于他们都能遵守佛教五戒。所以，国内百姓才能安居乐业，而不再担心强盗的骚扰。
《法句譬喻经第一》