袁尚宝，字忠彻，居住家乡时，他的友人家有一个受雇的童子，面貌韶秀而且性情机警，尚宝为他看相，认为他的相格不利于主人，于是让友人把他驱逐出去。这朋友虽然素来仰慕他看相的神术，然而心中实在不忍，尚宝又提起了数次，那友人才无可奈何的听话照办。
童子就这样莫名其妙的被赶了出去，无所依靠，只好不定期的做点短工，往来寄食于不同人家。有一晚，住宿于一古庙中，久久不能成眠，见墙角有一个破衲(僧衣叫“衲”)，里头裹着黄白金银约有数百两，本想取过来，忽然转念一想，自怨自叹的说：“我以命相浅薄，得不到主人欢心，遭此横祸被遣开驱逐。如今更是贪心大炽，想侵吞占有此物，那么就是不义，老天益发不能容我了，我应当守在此地，等待失主来寻才是。”
及至天亮，童子依旧住在庙中不离去。不久听到哭声，只见一妇人掩面泣涕而来，四处探头、频频回顾，沿路彷徨，问她缘故，答说：“我丈夫，是个军卒，因事故被牵连系狱(被关入监狱，叫“系狱”)，问罪应死，有个指挥某人，正好该他处理此案。妾身得知，立刻变卖家产并分处借贷，总共换得金银若干，打算敬献给他，因裹在破衲之中一路携带着，经过此庙進来休憩了一会儿，想不到竟然将此心血遗下忘了带走，如今遍地追寻毫无所得，吾夫肯定必死无疑!”
童子就仔细询问那些金银锭数分别有多少，妇人的回答尽皆符合，于是童子就把破衲拿出来归还她。妇人感激异常，想分些给他作为酬谢，童子坚决不接受，那妇人只好全部带回去了，丈夫也因此得到释放。
这妇人念念不忘童子之美德，到处告诉人们此事。当地的指挥者，听闻之后感到十分惊异，就派人找到这童子，养育于家中，因他年老至今无子，又极欣赏童子的美德与聪慧，于是认为“养子”。
又经过数年，指挥者退休致仕。这养子就世袭养父的职缺，然后归乡告拜原先雇用他的主人，故主赞叹说：“袁君的相术，为何会疏漏到如此地步哪!”于是挽留他等待袁尚宝的到来。接着，仍让他穿着仆役旧服，捧茶而出，袁一瞅见，惊异而起，说：“这不是原先受雇的某人吗?他不是离开了吗，如今何以又再次出现于此?”这故主故意骗他说，他被逐出之后，无家可归，所以今天又来啦。
袁笑说：“你别戏弄我啦，如今他不是你的雇仆了，是个三品的武官呢，形貌神色顿时迥异于往昔，难道曾经有做过大善事以致如此吗?”这童子乃为他详细述说之前所经历的种种往事，到此时，这友人方才心服口服，衷心赞叹袁尚宝的相术神奇之致。
古人常言“相由心生”，这则故事足以证明!原先童子之命，只是个寄人篱下的雇佣命格，可在古庙里拾获巨款，虽然一开始想私吞，但是一转念间又归正了，全数退还妇人!这样一来，不仅自己的命运改变了，那妇人丈夫的冤狱也昭雪、被释放了，包括那妇女在内，“一念”救三人!
妇人的感激，让她以传播此美事、这义行为报答手段，于是有了“螟蛉(养子)”的机缘、有了“世袭”的际遇、有了与往昔全然不同的后半生!当然这是慈悲的上苍给予的恩典，这是重德的天律赠送的回报。谁说命运不可改变?只要随其自然的做好人、做好事、行善积德，老天肯定会时时刻刻呵护你的!