宋朝时，宋郊、宋祁兄弟两人，同在太学读书。有一次，遇见一位高僧，能观人相貌，预知吉凶祸福。特为他们兄弟俩人相命说：“小宋今科将高中状元，大宋虽等科甲，但名位不高。”
事后，有一次，宋郊到野外，偶见蚂蚁穴，被暴风雨水所浸，无数蚂蚁将被淹死。宋郊心生慈悯，编竹作桥，救度了无数蚂蚁的生命。
到了科试时，兄弟两人同时参加应考。考毕，尚未放榜，又遇见那位高僧，一见宋郊，大为惊奇地说：“先生相貌已改，必有大阴德，好像曾经救活数百万条生命。”宋郊回答说：“贫儒哪有如此能力？”僧说：“不然，凡是小动物，都有生命。”宋郊就将救蚂蚁的事实说出。僧说：“这就对了，令弟当中状元，但先生功名，将不在令弟之下！”放榜点呼名次时，宋郊果然选居第一。当时章献太后认为小弟不可位居兄长之先，于是改祁为第十名，以郊为第一名。这时两人才深信高僧的话，果然应验。