隋朝有一位名叫高节的人，是并州人氏。
在高节17岁的时候。自幼喜爱佛法的他向父母提出了前往五台山修行的想法。
“爹，娘，我想去五台山修行。”
“孩子：你年纪太轻，人也还小，娘实在不放心。”
“娘，我已经十七岁了，都那么高了，我会自己照顾自己的。”
父母看他小小年纪，却意志坚决，就答应了他。
“好吧！一个人出门在外，可要多加小心哪！”
就这样，他背起了简单的行囊，告别了双亲，就往目的地——五台山出发了。“无论怎么艰难险厄，我都要想法子克服它，以达成我的志愿。”他心里想着。
北台山遇苦行头陀
高节途中跋涉历经不少险厄，最后来到了北台山后面的一座山谷，见到一位苦行头陀，住的是简陋的茅屋，吃的是草根树叶，日子过得实在清苦，他一见却高兴万分，认为这是很难遇到的一位善知识。“这一位大概是我所要拜的师父了！”
高节就长跪在那里，对头陀说：“请收我做徒弟吧！弟子希望能在您的座下做个侍者，跟着您学佛。”
“你吃得了苦吗？”
“可以的。”
“真的不怕吃苦？”
“是的。”
“好，如果你能习惯吃像我一样简陋的食物，就可以。”
就这样他做了苦行头陀非正式的弟子，他采树根叶子充饥，以山涧清泉解渴，生活上简单得不能再简单，一连好多天都不以为苦
接着高节的师父又要他诵读《法华经》。于是他非常用功地诵读《法华经》，过了七天，《法华经》已可以朗朗上口，倒背如流，就再度请求师父为他披剃。头陀对他说：“我年纪老了，现在长安正在开戒会传授三坛大戒，那里有一位卧轮禅师，你快点去，可归投在他的座下，让他度你出家好了。”
但是到目前为止，他还不知道师父的法号，他就拜问：“您能不能告诉我您的上下德号呢？”
“我的称号是海云，你记住好了。”
海云即文殊师利
高节于是怀着依依不舍的心情，泣别了这位山中的师父。来到了长安，并打听到卧轮禅师的住处。
卧轮禅师见了他，问道：“你从什么地方来的？”
“弟子是从五台山来的。”
“为什么又来这呢？”
“因为受了一位和尚的嘱咐，要我特地前来投靠您求您剃度的。”
“你所说的那位和尚是谁？”
“家师的法号上海下云。”
“你，你说什么？”卧轮禅师一脸诧异的神色。
“上海下云。”他重复一遍。
“海云，五台山者文殊师利。就是华严经中所载，当初善财童子五十三参所参访的第三位大善知识，不是万劫累积的福德因缘，是不能够见到的。可是你却放弃亲近大圣人的良机，反而来求我，那是何等错误的事情啊！”
这时高节才恍然大悟，回想苦行头陀种种别人所做不到的高风亮节，生活清苦，清心无欲，言行特异，本来就是一位不出世的奇人，是千载难逢的大善知识，这时他恨不得粉身碎骨，再亲近随他学佛。
于是遥望五台山跪拜，希望能够再度见到海云大善知识，就在他赶回从前头陀住过的地方。哪有什么海云善知识，只是一片荒凉的山地罢了。