原文
如是我闻：一时，佛陀在毗舍离的庵罗树园中。当时世尊对贤者阿难说：“得到了四神足的人，能够住世一劫的时间；我现在已经非常好地修成了四神足，那么还能住世多长时间呢？”这样反复问了三遍。当时阿难被魔给迷惑住了，虽然听到了世尊的问话，却默然没有回答。世尊又对阿难说：“你可以离开这里，到清静的地方去，好好想一想。”贤者阿难就从座位上起身，往树林中而去。
阿难离开后，魔王波旬就来到佛陀面前，对佛陀说：“世尊，您在世上教化众生已经很久了，救度众生的事业也已经周遍圆满了。承蒙您的度化，脱离生死的人已经像恒河沙一样多了。况且您现在年纪也老了，可以入涅槃了吧。”此时世尊从地上取了些沙土，留了少许在指甲上，然后对魔王说：“是大地上的土多，还是我指甲上的土多呢？”魔王答道：“大地上的土远远多于指甲上的土啊。”佛陀对他说：“我已经度化的众生，就像指甲上的土；而剩下的还没有度的，就像大地上的土啊。”佛陀又告诉魔王说：“三个月后，我将入涅槃。”波旬听了这话后，高兴地离开了。
学文解读
这是《贤愚因缘经》第二十六品。那么在这里边，我们看到有三个人物出现了：一位呢是佛祖，一位呢是佛的侍者阿难，一位呢是反派的角色魔王波旬。我们要知道，这个世间一切都是无常的，即使是佛，在无常的面前，也要尊重它的规律。
那么佛慈悲，忘不了众生啊，希望能够长住世间，度化一切众生。于是就告诉阿难，修了四神足的人，可以住世一劫的时间，有这个能力，长期住世不灭。那么佛和阿难说：我已经非常好地修成了四神足啦，你看我还能住世多长时间呀？这样反复问了三遍。但是阿难被魔给迷惑住了，不回答。
那么从这里边我们不禁又要问：佛如果想住世，自己住世不就完了吗？自己有能力，自己住世不就完了么？何必还要问阿难，启发阿难呢？我们要知道，佛呀，他是无我，一切为众生而降世，一切为众生而住世，一切为众生而涅槃。对于佛来说，没有自我。所以佛想住世，必须得有因缘，没有因缘，想住世是不行的。那么过去佛祖来到人间，住世的这个因缘成熟了，那么现在离世的因缘也成熟了，再想住世，再想接续，不容易了。
那么我们想，阿难就在佛的身边，怎么可能被魔迷住了呢？佛难道没有能力把魔给降伏，或者转化了吗？因为佛也要尊重规律呀，尊重因果，尊重众生的意愿，要尊重法它的规律。那么过去佛祖在因地上发的愿，结的缘，修的法，所作的一切准备，当它成熟的时候，佛就来到世中来示现，来讲法。那么过去佛所作的准备，一切因缘，都已经随缘示现了。当这个因缘要结束的时候，虽然佛祖很希望再能够度化众生，但是没有缘，是没有办法延续的。所以就出现了佛虽然想住世，提示阿难，但是阿难被种种业力迷惑，不能够提出请佛住世的要求来。
那么阿难离开以后呢，魔王来到了佛陀面前。那么在这里我们要明白，佛是解脱者，在佛的眼里边，善恶它都是一个虚幻，都是一个过程，都是众生迷惑以后产生的执着，造作的业力，是一种状况。那么在佛的眼里边，魔王是坏人吗？魔王呀，他只是迷惑者。
我们在现代的社会来看呢，我们一说魔王来了，我们很可能就得打打杀杀了，把魔王变成我们的对立者，互相之间不能包容，不能共存，总是想把对方消灭了，或者把对方给他改变了，控制了。于是我们现在这个社会我们就看到了，因为宗教问题呀，总是出现种种的对立，种种的波动，非常地不安。
从这一点我们也看出来佛教的伟大。在佛的眼里边，一切都可以包容。魔王来到佛前，可以肆无忌惮地提出无理的要求来，佛非常平静地满足魔王的要求，满他的愿。在佛那里没有战争，没有对立，只有真理和谬误。那么在谬误面前，真理是清晰的。但是因为谬误引起的执着，往往真理非常客观地保持在一边，看待这些谬误的变化，等待谬误有一天的觉醒。这是佛法的用处，佛法的态度，这个是最高级的。所以学佛者具有巨大的包容，非常的客观。因为佛法是世间的真理，所以呢我们要学佛。
那么魔王来到佛的面前对佛陀说，您教化的众生已经很多了，教化的时间已经很久了，您现在年纪也老了，可以入涅槃了吧。佛陀从地上取了一些土放在指甲上，对魔王说：我教化的众生，就像指甲上这么一点点的土，而没教化的众生呢，就像大地上那么多的土啊。虽然如此，我也满足你的愿望，三个月后，我将入涅槃。魔王一听，高兴了。
原文
那时阿难正在树林中静坐，忽然睡着了，梦见一棵大树遍布在虚空之中，枝叶葱郁，花果茂盛，黎民百姓无不蒙受它的恩惠。这棵树有种种奇妙的功德，多得数不胜数。这时突然刮起一阵旋风，狠狠地吹荡这棵树，树叶被吹得破碎不堪，如微尘一般消失在力士族人居住的地方，一切众生无不因此而悲伤哀悼。
阿难从梦中惊醒过来，感到非常恐怖，心绪不宁，暗自想道：“刚才梦见的树，如此殊胜美妙，难以估量啊，天下一切众生，都仰赖它的恩泽。为什么它会被疾风摧残得如此粉碎呢？现在世尊就像这棵大树一样，爱护、教化一切众生，该不会是世尊将要入涅槃了吧？”
想到这儿，阿难感到十分恐惧，战栗不止。他来到佛陀面前，向佛陀行礼后说道：“我刚才所梦见的事情，不会预示着世尊将要入涅槃了吧？”佛陀告诉阿难说：“正如你所说的，我三个月后就要入涅槃了。所以，我刚才问你：‘如果有得四神足的人，能够住世一劫的时间，而我现在已经非常好地修成了四神足，那么还能住世多长时间呢？’我这样问了三遍，而你却不回答我。在你离开后，魔王波旬来劝我，说我应该入涅槃了，我已经答应了他。”
阿难听了这番话，心中顿时哀恸慌乱，精神恍惚，无法控制自己。其他的弟子也纷纷相互转告这件事，各个心情悲痛，都来到佛陀的面前。世尊告诉阿难和众位弟子：“一切法都是无常的，谁能长存不灭呢？我为你们该做的都已经做了，该说的也都说了，你们要做的就是勤奋精进地修行，何必为此忧伤、悲戚呢？这样做对修行是毫无益处的。”
学文解读
那么佛答应了魔王的要求，准备入涅槃。那么阿难啊，就因为这个事情的征兆就做了一个梦，梦见一颗大树遍布在虚空之中，枝叶葱郁，花果茂盛，黎民百姓无不蒙受他的恩惠。这棵树有种种奇妙的功德，多得数不胜数。
那么这个场景说明什么问题呢？说明呀，如果我们想利益众生，我们必须就像佛一样，成就种种的功德，开启无量的智慧，福德智慧必须都圆满。就像这棵大树一样，有力量，有能力，能够给众生以实际的益处，这个时候我们才能够真正地给众生以帮助呀。无论是说法启迪众生，无论是给众生以种种的胜妙的帮助，众生都能够从佛法里边受益。为什么能受益呢？那就是因为佛无量无边的福德智慧呀。
那么和现在的人相比较，我们经常会看到很多人要发愿利益众生，很多人也出来讲说佛法。但是后世呀，我们很难再看到有哪一位人能够做到像佛那样，普遍、圆满、广大、持久地利益众生了。为什么呢？因为我们自己没有准备好呀。我们看每个人，说实在话都差不多呀，都长了两个眼睛一个嘴巴，长了一个脑袋，两只手两只脚，都差不多呀。怎么可能说，这里边谁度化了谁了呢？区别在哪里呢？区别不在这个身体，区别就在于我们内在的修证力量。差别在这儿呀。
我们学了《佛本生故事》就知道，佛累生累世用自己的生命去学习佛法，去积累真理，用无量的物质、用自己的身体贡献出来去服务大众，无量无边的时间做这样的事情，来成就、庄严自己，庄严佛果，才有了度众生的种种的威力，种种的福德，种种的智慧呀。就像阿难在梦中梦到的这样，有了佛，黎民百姓、无量众生都能够得到佛的庇护，得到佛的教化，都能够迅速地在佛的教化下成就、成熟啊。
没有佛，我们想成就，不容易呀。就像什么呢？就像梦中说的“这时忽然刮起一阵旋风，狠狠地吹荡这棵树，树叶被吹地破碎不堪，如微尘一般消失在力士族人居住的地方，一切众生无不因此而悲伤哀悼”。为什么呢？因为大家没有依靠了，大家没有佛来帮助我们了，要自己面对这个世间的种种风雨了。
大家要明白，有佛和没佛，那差距大了。我们经常说，我们现在是末法时期。末法呀，我想最大的区别就在于佛涅槃了。虽然依然有佛经作为我们的指导，有佛的戒律作为我们的依靠，还有很多祖师来教化我们，但是，所有的这些都不如佛当年在世，用他无量无边的智慧福德、威神力来庇护众生。差距我想就差在这里。当然我们末法时期的众生，根性慢慢地呀，和正法时期众生的根性，也差得越来越远了。
那么阿难看到这个梦，就联想到可能佛要涅槃，于是就来到佛前问佛。佛说：是这样的，在三个月以后我就要入涅槃了，所以呢刚才就问你，如果能够住世一劫。你没有回答呀，问了三遍你没有回答。那么魔王来要求我入涅槃，我已经答应他了。平等，在佛面前，冤亲平等。没有因为这是弟子，那是魔王而有区别，冤亲平等。
这时候阿难呀，心中哀恸慌乱，精神恍惚，无法控制自己。其他弟子也都是心情悲痛，来到佛前。那么佛告诉弟子：“一切法都是无常的，谁能长存不灭呢？”这是告诉大家，佛也要涅槃，你们大众将来也要涅槃，世间上一切的生命也要涅槃，也要有生死，这是自然规律，没必要悲伤痛苦。
那么对于佛来说，为大众做的事都已经做了，该说的法全说了，说实在话，没有更多的事可做了，再做呢，无非就是重复。我们看，以后有机会我们看《阿含经》就知道了，佛为众生说四谛法，反复地说，不停地说。就这一个法，针对不同人说了无数次，已经说了无数遍。该说的都说了，该做的都做了，没有什么遗憾了。
最关键的是什么呢？最关键的大家要依照佛的教诲，勤奋精进修行，这是最关键的。因为佛法已经流传下来了，立下了，立到现在两三千年依然存在，关键是什么呢？关键是大众依教奉行，而不是惦记着佛在世不在世。佛在世你不修也无用，佛不在世如果我们依教奉行，依然能够成就。关键在这儿呀。