清代有位杭州商人，名叫阮起鹏，字云翰，从小就发愿放生。他放生最多的，莫过于螺蛳及鱼卵这两种物命了，只要他看到就去买来放，而且也常劝人这么做，说是只要花一点小钱就可以救无数的生命，何乐而不为呢？不少人听了他这么说，也觉得有理，便都照着去做。
康熙庚申年，某日阮起鹏乘船行经富春时，船突然触礁了，船底破了个大洞。眼看着船离岸边还有很长的距离，若是船舱进水沉没，大家一定会命丧河底，因此众人都非常惊慌。然而，船不但没下沉，连破洞处都没有进水。
驾船的渔夫觉得奇怪，因此等到船靠岸以后，就下船仔细察看。这才发现有几万条的鱼一直跟在附近盘旋，而船底破洞之处，则有许多螺蛳紧紧地重迭在一起，将破洞给堵住了，甚至连岸边也都满布着螺蛳。渔夫们看了都感到非常的惊异，从此都不再捕捉这些鱼和螺蛳了。