近来搜索清代的一些史料,找到诸如范文程、刘统勋、陈廷敬等四位清代名臣的祖上的一些事迹。感叹四位“宰相”的祖辈积德深厚,所以将这些有价值的内容集录成文,以期现在及未来有缘读此文章的人，能受到启发。这种看待人生问题的思维方式，源于佛儒两家的思想源泉。说到佛法,世上有数不清的人对它怀有崇敬之心,但是对其有所了解的人，却并是很多。许多人将佛法看做是深妙而高明的哲学,却不知其乃是指导做人的实用真理。佛法提倡三世因果之学。认为一个人,如果前世所积集的善业多,今生则获出生尊贵之家、身材相貌殊胜、富饶有大势力、长寿而少病康宁等上妙的果报。如果前世所积集的恶业多，今生则受出生苦难之家、身材相貌丑缺、贫弱而无人助、短命且多病凶祸等下劣果报。源于古代中国本土的智慧，儒家的圣贤也拥有这种相关因果的人生见解。
在《尚书》中的《洪范》篇中，箕子就这样说“向用五福，威用六极。”“五福：一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。六极：一曰凶、短、折，二曰疾，三曰忧，四曰贫，五曰恶，六曰弱。”大致意思是说顺从于善而能遵从正道的,得到长寿富足康宁等福。顺从于恶而违背正道的,得到横死短命、疾病缠身、苦恼不安、贫穷、貌丑陋、软弱无能等穷厄之果。但自古及今,能得到世间圆满福的人,是非常稀有的。比如前世虽乐善好施,而喜欢发怒,则今生得到大富却相貌丑陋的果报。比如前世不喜欢广结善缘及为他人付出,却很少杀生，则今生得到贫穷却很长寿健康的果报。比如前世喜欢施惠于人，却杀生过多，今生则获得富裕而重病缠身及短命的果报。比如前世喜欢出劳力帮助别人，却很少在钱财上广泛的付出，则今生得到虽然贫穷，却人缘极好，且受人爱戴相助的果报。
诸如此类，暂不一一列举。虽然因果是真实存在的，然而世俗的人不容易了解因果报应之事理。以凡夫的肉眼，即不能看见今生享福受苦之人的前世各自所种的或善或恶之因，也不能看见今生行善做恶之人来世各自所得的或富乐或苦难之果。所以儒家圣贤仅说“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃”。凭借子孙的余庆余殃，来阐明因果之事实。以行善或做恶的人死后，他的转世来生所获福祸苦乐，此虽为常人肉眼所不能见。但其人的子孙所受的兴旺延绵或苦难断绝，这是只要注意考察就能看得见的。下面我就说说这四位清代宰相的祖德事迹，以便于世上为人父母者有所借鉴。
范文程，字宪斗，他是北宋时期参知政事（副宰相）范仲淹的十八世孙。因祖辈从南方迁往沈阳，所以他是沈阳人。范文程年少喜爱读书，是沈阳县学生员。天命三年，他和兄长一起拜见努尔哈赤。努尔哈赤很器重他。清太宗皇太极即位后，范文程受到重用，参与军政策划。崇德元年，改文馆为内三院，以范文程为内秘书院大学士。清世祖时，他担任议政大臣。顺治十一年九月，受加太傅兼太子太师。康熙五年八月去世，寿七十。赐葬怀柔红螺山，立碑纪绩，谥文肃。康熙皇帝亲自题写祠额“元辅高风”四字。关于范文程的祖辈，有一个重要的人物，叫范鏓。在《明史》一百九十九卷有他的传记。范鏓是明朝正德十二年的进士。为人正直。嘉靖年间，曾担任河南知府。有一年发生大饥荒，巡抚都御史潘埙以有待查实为理由，不批准各地请求赈灾的文牒。灾情十分紧急，为防因延误救灾而发生百姓饿死的情况。范鏓不等向上级请示，就打开粮仓赈灾，保全救活十余万饥民的性命。因此受到老百姓的称颂。这声音传到了皇帝耳中，嘉靖皇帝责查户部及潘埙的隐瞒灾情，潘埙因推卸责任于他人而被罢官，范鏓则升任两淮盐运使。范鏓的声名，对他的曾孙范文程也很有影响。清太祖努尔哈赤接见范文程时。听说他是明朝贤臣范鏓的曾孙，对诸贝勒说：“此是名臣的后代，善待他！”应是曾祖父做官时的积德政绩所感，曾孙范文程成为清朝开国第一汉臣。因果报应之事，如影随形，智者当察知。
陈廷敬，字子端，山西泽州人。顺治十五年进士。担任过礼部侍郎、翰林院掌院学士、左都御史、工部尚书、户部尚书、吏部尚书、文渊阁大学士等重要官职。他曾主持编纂《康熙字典》，政绩颇多。康熙五十一年去世，康熙皇帝为他亲制挽诗一章，命皇三子允祉奠茶酒，谥文贞。关于陈廷敬的祖辈，他的高祖陈修，隐居乡间以耕种为生，以多余的粮食捐助贫苦的乡民。曾祖陈三乐也过着隐居的生活，不倦的做善事。祖父陈经济也是重孝义的人，在一方很有德望。凡是乡人有争讼，他以几句话就能调解，使相争的双方都十分信服。在当时有‘宁为刑罚所加，不为陈君所短’的美誉。陈廷敬的这几位祖辈虽然都没有做官，但是在地方都是很奉行道义的人。一直都在做地方上赈济贫困、调解纠纷、和睦亲族的好事。到陈廷敬的父亲陈昌期时，治家勤俭，但是却经常以自家有余的钱财或粮食周济乡人。有一年，陈家捐出大量谷物，并焚毁穷苦人所欠的债券。乡人感激陈家的恩德，上访巡抚（一省最高军政长官），请求表彰陈家。陈廷敬的父亲知道后，急忙将那些乡民追回，抑制此事。过了几天，乡民更加感激踊跃。停下手里的农活或小生意，争相写文书给郡县的长官，请求表彰建祠。从县里到省里，各级的官员都感叹敬佩不已，竟然要将这件事向上通报给朝廷礼部。陈昌期听说此事后大惊，亲自写文书请求不要向京城通报此事。陈家因为累积几代人积德修善。明清两代，先后有九人考中进士，六人入翰林，三十八人走上仕途，奔赴大半个中国做官。陈氏子弟大多政绩显著，百姓赞誉。出现了“父翰林、子翰林、父子翰林；兄翰林、弟翰林、兄弟翰林”的盛况，堪称清代北方文化巨族。特别是陈廷敬，年青即入京城，从政五十多年，官至宰相。今天，山西阳城县著名的国家四A级景区---皇城相府就是陈廷敬的故宅。皇城因康熙皇帝两次下榻这里而得名，相府是指陈廷敬的府第。后来，乾隆皇帝亲书“德积一门九进士，恩荣三世六翰林”楹联赐予陈家。这“德积”二字，正是道出了陈氏家族兴旺的根源。“德积”之家，怎么会没有好的报应呢？
刘统勋，字延清，山东诸城人。雍正二年考取进士。在南书房和上书房供职。乾隆年间担任过刑部侍郎、漕运总督、翰林院掌院学士、工部尚书、刑部尚书、吏部尚书、礼部尚书、兵部尚书、东阁大学士等重要官职。先后受加太子太傅、太子太保、太傅等爵衔。乾隆十七年，因为受命入军机处行走，而成为实际上的“宰相”。政绩多有建树，为官清正廉洁。乾隆三十八年十一月去世，谥文正。乾隆皇帝亲临其丧礼，见到丧事节俭朴素，十分悲痛。回到乾清门，流泪对诸大臣说：“朕失一股肱！”又说：“象统勋这样的才不愧是真宰相。”关于刘统勋祖上的道德栽培，要从他的祖父刘必显说起。刘必显于顺治九年考中进士，后来出任广西员外郎，为官正直清廉，是一个大明白人。他曾为子孙后代立下家训：“当官清廉、积德行善、官显莫夸、不立碑传、勤俭持家、丧事从简”。从这段家训上，可以看出这位老先生为人处事的态度和方法，也可以看出其对子孙后代的栽培和教育。刘必显的的儿子刘棨是清朝有名的清官。刘棨，字弢子，山东诸城人，康熙二十四年考中进士。担任过湖南长沙知县，做官廉明。三十七年，提拔为陕西宁羌知州。当时关中发生大饥荒，汉南犹为严重，州里没有储备的粮食。在山区搬运粮食非常困难。棨请借邻州的粮食，和老百姓相约。能运一斗米到本州仓库的人，赠予三升米，不到十日就运了三千石。即解决了运粮问题，又赈济了灾民。用这办法在其它县赈灾，也很方便。刘棨又奉命到洋县赈灾，带着粮食沿汉江而下。他先亲自到各处调查灾情，按期发放，几日就完成救灾工作。对洋县县令说：“这些粮食从官府借来，倘若百姓不能偿还，我们两人当代偿还。”到了秋天收获的季节，洋县百姓都来偿还粮食，不用催督。不仅仅是赈灾一事，在发展生产和提高教育上，刘棨也做出了许多务实的政绩。康熙四十一年，升任甘肃宁夏中路同知，没有赴任，值母亲去世。却因为代老百姓偿还赋税，受到拖累不能离开，嘱托他的弟弟代售遗产，还不够偿还，其弟以自己的产业换成钱财偿还。人们听说了，争着捐钱为助，却不肯接受。在担任山西平阳知府时，他减裁陈旧的制度，凡有官司案件都立即解决。避免了因官司拖泥带水，而消耗百姓的人力及财力。康熙四十八年，国家推举廉能的官员，以知府的身份被推举的，只有刘棨和陈鹏年两个人。他的哥哥刘果，也是有名的清官，做河间县令时，曾受到“清廉爱民”的褒奖。刘棨的父亲刘必显对儿子的教育由此可见。刘棨的事迹，详载于《清史稿》的卷四百七十六。在葛虚存的《清代名人轶事》里面也有描写。说他“毁家救荒，活人无算”。意思是说刘棨兄弟二人，变卖自己的家产救济饥荒，救活无数的人。当时许多饥饿之民，感动得流泪。一个州官，为救百姓而倾家荡产，在历史上也不多见。由于祖父刘必显和父亲刘棨两代人的栽培。从刘棨之子刘统勋开始，刘家相继出了刘统勋、刘墉和刘镮之，三代人出现了“三公两宰相”的盛况，成为山东诸城的望族。可知圣人所谓“积善之家必有余庆”。此语绝非虚言。
曹振镛，字俪笙，安徽歙县人。乾隆四十六年进士。担任过工部尚书、翰林院掌院学士、吏部尚书、协办大学士、体仁阁大学士、军机大臣、武英殿大学士等要职。他曾多次请求停止不急的工程，以抑制奢侈浪费。当陶澍在淮北推行盐务改革之际，曾试探曹振镛的意思。以曹家祖上是盐商起家，家族子弟也多经营盐业。这样一来，曹氏家族利益会受到损害。而曹振镛却写信回复说：“淮北盐务的弊病太深，势必非改革不可。你有见解，何不实施，如有困难，我当从中主持。我已经七十了，怎么能更为子孙打算。且天下岂有饿死的宰相家？”此举受到世人称赞。曹振镛性格谨慎，从政数十年，官至宰相。先后受加太子少保、太子太保、太子太傅、太子太师、太傅等爵衔。在安徽省歙县雄村，有一个很有名的竹山书院。它的建成，和曹振镛的祖辈捐资办学有关。清朝初年，曹家为盐商，到曹振镛的曾祖父曹堇饴时，已成豪富。他在临终前嘱咐两个儿子曹景廷、曹景宸的只有一件事：“当在雄溪之畔建文昌阁、修书院。”竹山书院建于乾隆二十四年，由在扬州经商的曹景廷、曹景宸兄弟捐资建造，自此曹氏家族子弟上学有了很好的环境。书院规定，凡是曹氏家族的子弟均可到竹山书院读书，不用缴学费，实行免费教育。经费一方面是来自于书院的固定资产—“学田”，所产粮食或租金全部用于书院教育。另外，还有一部份资金是来自于曹姓商人的捐助。曹氏捐资建成竹山书院不久，他的儿子曹文埴，于康熙二十五年就考中进士二甲一名。紧接着孙子曹振镛，又于乾隆四十六年考中进士。官至军机大臣、武英殿大学士（宰相）。村中都说祖辈积德，后人得益，曹景廷和曹景宸为曹氏家族立了榜样。曹氏商人捐资助学络绎不绝，成为百年不变的好传统。在二百多年前，雄村就实行免费义务教育，使族人中家境贫寒的孩子也能读书。这在当时的农村确实是少有的新气象，是恩泽曹氏村民的一大义举。曹家原本祖先就有阴德，因此到曹堇饴时已为盐商富户。富足之时又能续种善因，捐建书院。所以后人更能荣登科甲，再立新功。这种事例足以给那些“富而少仁”者以为借鉴。
宰相为古代中国的中央政府总揽政务的行政首长的通称。历代的称谓皆不同。就明清两代而言，明朝初年，曾设左右丞相。洪武十三年，废丞相，由皇帝掌握国政。宰相制度遂废。明成祖时以内阁大学士协理文书，后内阁大学士职权加重，而渐渐成为事实上的宰相，居首者为首辅。清代沿明朝旧制，到雍正皇帝时设立军机处，殿阁大学士须兼军机大臣，才成为真实意义上的宰相。该文中的范文程、陈廷敬、刘统勋、曹振镛四人，皆为前清时期的“宰相”。这篇文章的写作缘起，乃是感于今天的人心不古，淳朴厚道已渐远去。究其根源，是东西方传统教育的丧失。国失其教，家失其道。人心中的“德治观念”被覆盖掩埋。所以写下《清代四位宰相的祖德事迹》。是希望有缘读到此文的“为官居位者”、“经商致富者”以及“为人父母”者，都能借助于清代四位宰相的祖辈事迹之启发。唤醒我们内心的正确向往，使道德的传承延续下去。令此世上多一些善化，少一些迷失。则不枉人生之大意义。