《法华经》云：“若人散乱心，入于塔庙中，一称南无佛，皆己成佛道”。佛言“一历耳根，永为道种”，大庄严论载：佛世，一老人至给孤独园求出家，佛不在，由舍利弗等上首弟子作主。佛曾交待，满七十岁者，不可度其出家，除非善根深厚，能证果。
老人已八十多岁了，舍利弗用神通观察，彼八万劫来，未种丝毫善根，条件不合，劝返家，老者不肯，转求他人，五百阿罗汉皆摇头，伤心痛哭，适佛回来，满彼愿，七日后即证果。弟子们疑惑，舍利弗请问，佛答：汝等只知八万劫事，老人曾于八万劫外（即无量劫前），某一生为樵夫，上山砍柴遇猛虎，无路可逃，爬上一棵小树，虎撼树不止，危急之际，忆曾遇僧，告知念佛功德，大喊“南无佛！”故免虎难。从此，经八万劫，未曾再种，
仅凭一句南无佛，今生缘熟，出家证果，可见念佛功德不可思议！