编者按：今天这则故事，选自《历史感应统纪》，原文出自《南史·隐逸传》。佛法能否净化人心，能否改变世道，从这则故事中，可以窥见一斑。
使贪得无厌之人变廉洁，使软弱胆怯之人变坚强。
南北朝时代有个沈道虔，从小就很仁爱。在孙恩作乱后、民间闹饥荒时，他和侄子吃着同一只锅里的苦粥苦饭，郡州府共下过十二道命令要他出来做官，他都不肯。
有人到沈道虔的菜园里偷菜，他就避开躲藏起来，等人走了他才出来。
有人来拔他屋后的竹笋，他就托人买了大笋送给那人，还说：“我之所以不拿小笋送人，是为了在屋后培植竹林。”拔笋的人感到惭愧，更加不好意思接受大笋，他就叫送去的人把大笋放进拔笋人的家门里面。
沈道虔曾经到田野去拾荒来贴补家中生活，一次一同拾荒的人为了抢一条容易拾到稻穗的路线争吵起来，沈道虔劝不住他们，就把自己拾到的东西全送给他们，争吵的人感到很难为情，以后每次做了不妥之事，总说：“不要让沈居士知道！”
沈道虔在冬天严寒的日子里穿得也很单薄，当时有一个人名叫戴颙，替他做了衣服，连同一万个铜钱送给他，他却把这些分给没衣服穿的侄子。
乡里少年人来向他求学，在他教导下都得到成就。
沈道虔祖孙几代都恭敬三宝，他还把老屋改建成佛寺。每年四月初八是释迦牟尼佛圣诞，沈家都把佛像请到家里，全家人深切地对佛菩萨知恩感恩，激动不已，以至于都痛哭起来。
《历史感应统纪》编者感慨：“沈道虔居士的品德、作风，真能使贪得无厌之人变廉洁，使软弱胆怯之人变坚强。然而我们推想他所以能达到这种境界，是由于他祖孙几代恭敬三宝，由此可见，佛教对于世道人心的好处是多么博大！大家一定要像沈居士那样全家都因接受佛菩萨的感化而万分激动，那才算是深信佛法的人！”