以前，有一些比丘和沙弥将一头山羊、一头绵羊和一头牛拴在墙边，准备屠宰，山羊对其他两个说：“他们准备要杀我们了。”牛听了不以为然，说道：“他们每天都念皈依，又双手合掌、闭起眼睛，念着‘愿一切有情具足安乐和安乐因’等等的，我想他们不至于要杀我们。”绵羊也附和说：“对呀！他们都是佛弟子，在入教的时候，同意要守护皈依学处，而主要的学处就是不伤害有情，所以，我想他们肯定不会伤害我们。”它们在那里商谈良久。
到了晌午时分，有位作屠宰勾当的在家人来到那些僧人面前。山羊发现了，便仔细倾听他们的谈话。屠夫一再推脱道：“我今天不得空，你们还是找别人帮忙吧。”但是比丘坚持说：“我们要些食物当午饭，你今天一定要把那三头牲畜宰了。”屠夫没法，只好同意。山羊将它所听到的话告诉了另外两个，山羊、绵羊和牛都伤心地哭泣起来。
这时候，比丘手里提着念珠走了过来，一边不停地念‘皈依偈'和‘嘛呢’，一边检查哪一头牲畜长得肥壮。他们三个齐声对比丘说：出家人不可杀生，也不可教唆别人杀生，又说：“最好是不要杀我们，如果一定要杀，就请比丘您自己动手吧！”比丘不答应。最后屠夫来了，用细皮绳将他们三个的前、后蹄捆绑起来，用大锤子敲破牛的脑袋，用利刀将山羊和绵羊的胸膛剖开，把手伸进去，用尖利的指甲掐断他们最宝贵的命根动脉，这三头动物经受了不可思议的痛苦。
十方诸佛听见牛的惨叫声，于是宣告：“在某某地方，空有出家相的某某，教人杀害母亲有情，那就是被杀的有情发出的哀鸣！”法幢倾颓，魔幢高竖，诸佛菩萨对此都感到极为失望。
这种人乃是佛教的败家子！我们要谨慎防范，避免杀生，这很重要。