汉朝时，有一个人姓钟名离牧，字子干，是会稽那地方的人。
他年轻时，住在永兴（今浙江肃山县南方），亲自耕种二十多亩田地。当田里的稻子成熟时，有人来冒认领走，钟离牧也不和他们争夺，完全让给对方。
县官知道这件事，就把那个冒认稻子的人捉了起来，要用国法办他的罪。钟离牧竭力去救他，于是他的罪才能被赦免。
那个人免了罪以后，带领妻子把起初冒领来的稻子，舂打成三十多石米，就把米送还钟离牧。
钟离牧关门不肯收，那个人只好把米放在道路旁边，也没有人去拿取。钟离牧因此而出了名，被举荐聘请去南海做太守，而且被封“都乡侯”。