在中国古代著作中，有不少故事很神异；即便在正史中，也有很多类似故事，常人不明其理，往往怀疑其真实性。其实若用佛教义理衡量，这些故事都很容易理解，比如轮回转世、因果报应、念佛感应之事，在佛教中本是常理。今天这则因果报应故事，原文见《隋史（隋书）·五行志》。
隋文帝开皇十七年，在大兴城袁村举行一场佛会。当时，有一个满头白发的老头，身上穿着短袄和白裙子，来到佛会上吃斋饭，吃完转身就走。
村民都不认识这个老头，不知道他是哪里人，于是就有一些人跟在他后面，想弄明白他究竟去哪里。
追了二里多路，白发老人忽然不见踪影，村民却看见一个很大的水池，池中正有一条一丈多长的大白鱼，后面有无数小鱼跟着它。
村民想捉住这条大白鱼，就赶回家拿来弓箭，争着向大白鱼射击。
在射击过程中，有些村民的弓折了，有些村民的弦断了，但最后还是有不少人射中这条大白鱼，他们齐心协力把大白鱼拖上岸来。
这时大白鱼因受伤过重，已经一命归西。村民剖开大白鱼的肚子，发现鱼肚子里还有没消化掉的粳米饭。村民这才明白，大白鱼就是先前在佛会上来过的白发老头。
隔了几天，村旁运粮河道的水突然泛滥起来，凡是参与射击大白鱼的人都被活活淹死了。
《历史感应统纪》的编者评论说：凡是举行佛会，一切苦恼的众生像畜生、恶鬼等都应该给东西吃，以此来体现佛陀的慈悲。白鱼化成老头参加佛会，正是佛会上人们的诚心感应而来，说明佛会做的功德毫不落空。为什么要把这条鱼当妖怪一样争着去射击它呢？这样残害众生，等于是和佛心作对。弓折了、弦断了，这明明是神灵发出警告，命令射箭的人赶快忏悔改过。但一些人还是气势汹汹，不听警告，那就难免受淹死的果报。
《印光法师文钞》：“恶业之中，唯杀最多，唯杀最惨。欲得世道太平、人民安乐，必须大家戒杀护生、吃素念佛，方为根本解决之论。”
注：各种恶业之中，只有杀业为数最多也最惨烈。要想世道太平、人民安乐，必须大家一起发心，戒杀护生，吃素念佛，这才是从根本上解决问题的办法。