过去，佛住在舍卫国只树精舍时，为所有的天人等四辈说法。当时有一年少比丘，为人顽固愚痴、质直粗野，对法不甚了解。因情欲之想未除，经常想到男女之欲，无法自制，为此障道因缘而苦恼，不想继续留在世间。一日，比丘独自思惟：‘因为有此男根所以令我勤苦，历经无数劫的生死轮回，三涂六道也是因为色欲而起，如果将它断除，就可以得到清净，就能契悟正道；如果不将它断除，今生无缘得道。’便决定到檀越家借一把斧头，想要断除男根。
心，一切善恶的根源
世尊观察到此一因缘，知道这位比丘愚痴无智，真正的道是从这念心做起，心才是根源；假使不知道这个道理，只想要断除男根，不仅会害死自己，而且会造业堕落受苦。
于是世尊来到比丘的房里，问道：‘你想要做什么？’比丘看到世尊，放下斧头，恭敬礼拜，说道：‘因为学道已久，这念心却始终为欲念所牵，无法作主，因此自责所有欲念都是因为男根而起，想用斧头将它断除。’佛对比丘说：‘你实在愚痴不解道理！想要契悟、证道，首先要先断除愚痴。能除去痴心，然后才能制伏这念心。心，才是一切善恶的根源。欲爱的根源来自于这念心。制伏此心，心定意解方能契入正道。’
佛告诉比丘：‘十二因缘中以愚痴为根本，痴是所有罪恶的源头。真正有智慧的人，就是要先断除痴，然后才能够得定。’听完世尊的开示，比丘惭愧地自责道：‘我实在太愚痴了，长久以来迷惑不解，不知道经典中所说的道理，今天听闻世尊的开示，始知心是一切的根本，这个道理实在是太微妙了！’比丘思惟此理，专注数息观法系心于定，遂不再随情欲所动，诸欲皆息，渐得入定，最终成道证果。