南无阿弥陀佛，是古印度梵语，在汉译中“南无”是皈依、依靠、皈命的意思，“阿弥陀”翻作无量寿，“佛”翻作觉，所以“阿弥陀佛”又可称作“无量寿佛”。阿弥陀佛是西方极乐世界的教主。
我们居住的这个世界是娑婆世界，从娑婆世界往西边去，大约经过十万亿个佛国土的地方，就是极乐世界。那个地方的众生没有生老病死的苦，也没有其他种种的苦，那个世界的众生自然享受着清净、无染、永恒的快乐，所以那个地方叫做“极乐世界”。教主阿弥陀佛威神光明最尊第一，十方诸佛光明所不能及。
阿弥陀佛在因地还没有成佛的时候，有一世做了国王，当时有一尊佛在世，名世间自在王佛。世间自在王佛也在教化众生，破迷开悟，离苦得乐，成就佛道。国王听了世间自在王佛的开示后，非常高兴，于是发心出家，法号叫做“法藏比丘”(为众开法藏，广施功德宝)。法藏比丘修行非常精进，后来他来到世间自在王佛居住的地方，请求世间自在王为他开演无量诸佛国土的情形。世间自在王佛知道法藏比丘志愿深广，于是用佛力加持他，亲眼目睹了无量诸佛国土。他看到有的诸佛国土要持五戒十善才能往生;有的诸佛国土要发菩提心，广修六度万行才能往生。
法藏比丘观察了各诸佛净土往生的方法之后，心想：十方众生能持五戒十善、发菩提心、广修六度万行的，毕竟是少数，这些少数根性好的众生，可以靠自己的力量，往生以他要去的佛国土，而了脱生死，这些众生不需要我法藏比丘担心了。可是那些持戒、行善、布施等做不来的众生，却无量无边，这些众生无量劫来沉在六道轮回的苦海里，不能出离……。想到这些，法藏比丘的心里是多么的不忍啊!他想：这些沉沦在六道轮回的苦海众生，才是最需要我救度的对象!我一定要发大誓愿，成就一个最殊胜、最庄严的佛国净土世界，发愿救度一切众生，让一切众生通过信愿念佛的方法，都能往生到我的佛国土，保证他们最快速成佛!纵使这个愿是过去诸佛都没有发过的，纵使这个极乐国土要经过不可思议的时间修行才能完成，我也一定要去做到!
在这种情形之下，法藏菩萨发了无上殊胜的四十八大愿，又经过兆载永劫的苦修苦行，血流成河，历尽了千辛万苦，最后终于圆满了他在因地所发的“众生称念，必得往生，若不生者，不取正觉”的超世宏愿，成就了宇宙最殊胜、最庄严的极乐世界。法藏比丘也因此成佛，佛名叫做“阿弥陀佛”。
阿弥陀佛的誓愿是为我们而发的，他的西方极乐世界也是为我们而成就的。阿弥陀佛成佛到现在已经十劫了，十劫以来阿弥陀佛一直在呼唤着十方众生，往生到他为我们建好的极乐世界去。
往生到西方极乐世界的方法，就是称念这一句南无阿弥陀佛，这就是净土宗的称名念佛，是末法时代诸佛度化众生的第一法门!阿弥陀佛救度十方众生，是主动、平等、无条件的，不管是什么样根基的众生，只要他信受阿弥陀佛的救度，专称南无阿弥陀佛的名号，发愿往生西方极乐世界。此人不论何时、何地、何种因缘死去，阿弥陀佛都一定接引他往生到西方极乐世界，而得到阿弥陀佛平等、慈悲的救度。正如《无量寿经》上所说：
我若成正觉，立名无量寿。
众生闻此号，俱来我刹中。
如佛金色身，妙相悉圆满。
这就是西方极乐世界大慈大悲、大愿大力、接引导师阿弥陀佛!
【往生的条件】
第一，相信极乐世界的存在。(如果不相信的话根本就不会想去极乐世界后面也就不用看了)(信)
第二，想要去极乐世界。(愿)
第三，口称心念阿弥陀佛名号。(行)
往生的条件(信、愿、行)决一不可。
往生与否在于信愿之有无
品位高下在于持名之深浅
念佛之人，若不发愿往生，有功德，但也不顺佛愿。
读这篇文章，能使没有信心的人生起信心，能使信心浅薄的人变成真信深信，能使散乱心念佛的人早得一心不乱，能使专心念佛的人生起决定往生成佛的清净信心。《金刚经》上说：“信心清净，则生实相。”愿大家随喜转载，劝人念佛。这样大家就具足了佛的大慈悲心。正如印光大师所说：
劝人念佛求生西方，即是成就凡夫作佛，功德最大。