在谈法身佛、报身佛和化身佛之前，我们先来了解自己的法、报、化三身。法身是什么?
法身就是自己真正的生命，就是本自具足、无始无终、不生不灭、不去不来、能生万法、不会断灭的这念心。这念心能见、能闻、能知、能觉，而一切千变万化的世界都呈现在这念心中;这都是法身含融一切的显现。因此这念永不断灭的心，就是我们法身。法身普贤王如来一般人总以为未出生前，自己不曾存在过;而一口气不来之后，自己也将消失于无形，认为生命就是从生到死这几十年的经历。这其实是一个非常错误的观念。事实上，有情众生的真生命是无始无终的，而我们从出生至死亡的过程，只是一期一期轮回报应身的呈现。无始无终的法身，才是我们真生命。
报身，顾名思义就是报应所得之身。例如人、天人、动物、孤魂野鬼等，这些都是不同的报应身。就人而言，有些人出生富贵豪门、有些人出生贫贱寒舍，有些人长得庄严俊美身强体健、有些人长得残缺丑陋羸弱多病，有些人天生聪明伶俐多才多艺、有些人天生愚昧鲁钝笨手笨脚。为什么?这不能怪上天不公平，一切都是自己造业，自己承受果报而已。经云：「所作业不亡，纵经百千劫，因缘会遇时，果报还自受。」因为过去所造的业因不同，所以现在感得的果报身也不一样。因果报应历历不爽，这才是宇宙间最公平的律则。
报身普贤光明佛化身就是变化万千之身份。同一个人，在不同的时空和人事物的境况下，就会有不同的身份。例如：在儿女面前是父母的身份;在父母面前又成了儿女;在配偶面前是丈夫或妻子;在同事面前则成了主管或员工;下了班，到学校在职进修，又变换成学生的身份……。虽然是同一个人，但是场合对象不同、时节因缘不同，自己的身份亦随之改变。了解了自己的法、报、化三身后，我们可以再进一步地认识佛的三身：清净法身佛、圆满报身佛、千百亿化身佛。化身普贤菩萨普贤王如来，普贤光明佛，普贤菩萨三尊的本性来讲是一体的，自性与现象来讲有区别。普贤王如来是法身佛，普贤光明佛是报身佛，普贤菩萨是菩萨的身份，实际上是化身佛。法身空寂，本自清净，周遍含融，能生万法。山河大地、日月星辰，乃至一切物象、心念等，都是法身所现。经云：「心、佛、众生三无差别。」众生心即佛心，但因无明障蔽，所以众生不能自见其本自清净与佛无异之法身。若能证悟空性，漏尽无明，所谓「无明分分破，法身分分见」，最后必能契悟清净法身佛的境地。
报身是因智慧心起观照作用而感得的果报，行一切善法观照自心修证圆满，就能成就圆满报身佛的果位。报身佛位居净土世界，例如释迦牟尼佛的报身居于华藏世界，此净土世界中尚有诸多菩萨，他们是报身佛所教化的对象。众生无量，佛也无量;世界无量，佛土亦是无量。佛应机缘，化现在百千万亿世界中化导众生，不同世界的化佛，各有其名号，如娑婆世界教主本师释迦牟尼佛，此一化现的佛身就称为化身佛。