在一座深山里，住着一只猕猴，这只猕猴不但有过人的力量，更有着出众的智慧，同时心中时时怀着普济众生的悲愿。
有一天，猕猴爬上树梢采集果子，远远看见有个猎人被困在深谷中，不停发出哀号求救。猕猴听到这声音，悲伤地流下眼泪，说：“我曾经誓愿成佛，就是为了要济度众生，今天我如果不搭救这个人，他必定只有饿死的份。”
因此，猕猴攀着崖壁到谷底，将猎人背负在身上，沿着草藤丛生的崖壁攀爬上山，踉跄移到平缓的坡地，然后慈悲诚恳地规劝他：“你为了捕杀生灵，不小心跌入山谷，现在好不容易获救，希望你能藉此得到教训，改过自新，千万不要再捕杀动物、屠害生灵了。”
饥寒交迫的猎人躺在草地上喘气，完全没把猕猴的劝言听进去，心里头不停盘算着：“我已经好几天没吃东西了，简直饿得快受不了。现在我虽然被救起来，不吃东西也只有饿死的份。不如我将猕猴杀来吃，就可以保全自己的性命。”
想到这里，猎人立刻拿起一块大石头，用力往猕猴的头顶砸过去!
猕猴吓了一大跳，来不及躲避，顿时头顶破了一个大洞，血流遍地，快要昏死过去。受到攻击的猕猴心中毫无悔恨，反而更加怜悯猎人不知悔改的举动，并为他感到悲伤难过。猕猴慈悲地说：
“我今日无缘度化此人，但愿他来世能时时蒙受佛菩萨的慈光加被，信受佛法而得度。”说完便倒在树旁，一动也不动了。
这篇故事当中的猕猴，就是佛陀在修菩萨道时的前生，而山谷中的猎人就是提婆达多。