战国时期，齐国国王派人送了一百镒黄金给孟子，孟子不假思索就坚决地拒绝了。孟子在金钱面前的超脱表现，让许多人都刮目相看，皆竖指称赞其不愧为一代宗师。
可是，后来不久发生的同样事情，却让许多人充满了疑惑。原来，在孟子拒绝齐国一百镒黄金之后，宋国及薛国的君主，也先后给蓝子送来了七十镒及五十镒黄金，孟子都毫不客气地接受了。
孟子的学生陈臻在诧异之余，询问孟子：“先生，如果说以前不接受齐国的金子是对的话，那么再接受宋国和薛国的金子就应该是错的。可反过来，如果后来的接受是正确的，那么以前的拒绝就是错误的。这到底是什么道理呢？还望先生能给学生点拨一下。”
孟子微微一笑，说：“其实这个道理很简单，收与不收都需要一个度的把握。在宋国时，因为要离开继续周游列国，宋君于是送我旅费，是为了方便我完成后续的工作，所以我就收下来了；而在薛国的时候，当地发生了战争，国王要我为之考虑谋划防务事宜，所以我应该接受我劳动所得的报酬。至于在齐国，我没有做什么事，却要赠金给我，显然是想收买我，你在哪里见过君子是可以用金钱来收买的呢？所以，或辞而不受，或受而不辞，在我看来，都是根据道义来确定的，而不取决于金钱的多少。”陈臻听了孟子的解释，点头称是。
孟子的确是一位超高智慧的人，其对待金钱的态度更是让人仰慕。都是国王送来的黄金，只是国家不同、场景不同，孟子却表现出截然相反的态度。齐国送来的金子，孟子不假思索就一口回绝了；而宋国和薛国送来的金子孟子却慷慨笑纳，这让许多人，自然也包括他的学生难免产生疑虑和困惑。可孟子的回答却掷地有声、超凡脱俗，收与不收完全取决于道义，不该收的一定要坚决拒绝，应该收的就不要假装客气，而是坦然接纳。这让所有的人都感受到了智者的能量。其实，孟子是把“礼”放在心里，因为，他的心里有一个衡量道德、测试报酬的天平，而不是像某些人把“礼”拿在手上权衡得失、见利忘义。所以说，只要名正言顺、师出有名的馈赠，自然符合“礼节”，更不会有违法之虞。
“君子爱财，取之有道”，是老祖先留给我们的宝贵遗产和朴实忠告，它告诫后人取财必须要靠自己的辛勤劳动和汗水，用当下比较流行的话来说，就是要遵纪守法、符合道德伦理常纲。