八关斋戒，又名八斋戒。《十善戒经》说：“八戒斋者，是过去现在诸佛如来，为在家人制出家法。”可知八戒斋是适应在家佛教徒一日一夜方便受持之戒法，使其能随分随力，学习出家戒法的方便法门。
“关”是“禁”的意思，就是关闭众生流转生死的门，也就是关闭杀、盗、淫等八种罪过，使之不再犯，称为八关。“斋”，就是正午之后，不可再进食之意。八戒中，前七条为“戒”，后一条过午不食为“斋”，合称为八关斋戒。这八关斋戒出家在家都可受持。
八戒戒条如下：
不杀生：
不故意杀害有生命的众生，如人、动物、小昆虫及堕胎。
不偷盗：
对于一切财物，乃至一草一木，非自己所有而取，或是不论用任何手段，如骗取、强夺、霸占等，皆算是偷盗。
不淫欲：
凡与男女两身相和合，皆称为淫。受八关斋戒时，要禁止正淫，也就是正当的夫妻关系也不可以。
不妄语：
不说谎、搬弄是非、恶口骂人，危害到他人。
不饮酒：
不喝酒，乃至于不劝人喝酒、不入酒家、不思念饮酒。(喝酒会使人神智昏昧，来世感愚痴的果报)。
不著香花鬘不香油涂身及不歌舞倡妓不往观听：
广泛来说，凡脂粉、香水、香膏、口红、耳环，包含一切饰品、色彩鲜艳的衣服，及跳舞、赌博等，皆不可以。
不坐卧高广大床：
舒适柔软的高广卧床，会让人心生淫念，所以不适合坐卧。
不非时食：
即过了日中之后，除了喝水，不再吃任何食物。
受八关斋戒期间为一日一夜，过了这时段，如果还想继续受，就必须再举行仪式。受持八关斋戒，为修定修慧，又能忏罪、消灾、增褔、增慧。若能于每月六斋日(每月的八日、十四日、十五日、二十三日、以及月底的最后两天)受持，所得褔德不可思议。虽然只有一日一夜，但如果能受持清净，其功德之大，是不可限量的。
《无量寿经》云：“斋戒清净一日一夜，胜在无量寿国为善百岁。”
《优婆塞戒经》云：“受持八关斋戒，除五逆罪，其他一切罪，悉皆消灭。”又说：“若能如是清净，受持八关斋戒者，是人则得无量果报至无上乐。”佛陀为了让在家居士也有机会种出家善根，特别制定此戒，让后世众生能因持戒而获得安乐。