“弥勒佛”就是今人所称的“当来下生弥勒尊佛”。这尊佛，现在还在我们头顶上的天界，是“欲界”六天中的第四重天，叫做“兜率天”的天宫，“弥勒内院”居住;为兜率天的教主，天上天下，都知道他现在还没有成佛。可是他的菩萨地位，已经很高很高，高到和佛陀差不多了，是一位一生补处的等觉大菩萨;就在兜率天等候著将来下生我们这个人间成佛，是现在佛教教主释迦牟尼佛的下一尊佛。在贤劫中有千佛出世，第一尊名“拘留孙佛”，第二尊名“拘那含牟尼佛”，第三尊名“迦叶佛”，第四尊就是“释迦牟尼佛”，第五尊才是“弥勒佛”。#此前在首页部分显示#
当释迦世尊成佛以后，弥勒曾在释迦座下为弟子，在世尊当时的弟子中，他是一位杰出而顶顶有名的大菩萨，世人都称他叫“弥勒菩萨”。世界上各处，现在的寺院里，或在家人的佛堂，大部份都供奉有这位菩萨的造像，笑口常开，大肚包容，使人见之，皆大欢喜，在处世做人方面，给人们以莫大的启示，是一位人人不可缺少的菩萨。
“弥勒”，是这位菩萨的姓氏，译为我们中国的语文，为“慈氏”，故有人称为“慈氏菩萨”;名字叫“阿逸多”，意思就是没有人能胜过他，故又有人称他叫“阿逸多菩萨”，或“无能胜菩萨”。这位菩萨，在释迦佛出世后，生于古印度南天竺波罗捺国，劫波利村，大婆罗门家，外国人又有以阿逸多为他的姓，弥勒为名，如美国，称呼人的名字在前，姓氏在后，这是他们的习惯。
弥勒菩萨修行，已经多生累劫了。在久远劫时，他的名字叫“一切智仙人”，正逢“弥勒佛”出世，他闻佛讲说慈心三昧经有感，当即发愿自己要学弥勒，也要做弥勒，效法先佛，行菩萨之道，广度众生，乃至将来成佛。因此他的名字，累劫以来都叫“弥勒”。
弥勒菩萨，在释迦世尊尚未示寂之前，他就回到自己的家园，在原来他出生的地方，结跏趺坐入灭，当时身现紫金色，光明艳丽，世所罕见，舍此色身，乃上生兜率陀天。“兜率”就是知足的意思，生在此天的天众，对于五欲之乐，皆能满足。可是弥勒菩萨在天宫，是当教主，度化天界众生，不是贪图享受天福。兜率依空而居，在此天一昼夜的时间，等于我们地球的人间四百年那么久;兜率天一岁，就是人间十四万年。弥勒菩萨的天寿是四千岁，合算地球的时间，要经过五十六亿七千万年，还有那么久远的时间，他才能下生人间成佛。所以现在的佛教徒都尊称弥勒菩萨为当来下生弥勒尊佛。
“当来”，就是将来，也就是应当他来，绝对不是别尊佛来;将来既是以后，以后要到什么时候?什么国度?这位伟大的弥勒菩萨，才会降生人间成佛呢?在上文曾说过，我们这个地球分“成住坏空”四大阶段，合八十小劫，共为一大劫;每一阶段，即一中劫;每一中劫，有二十个小劫。由人寿八万四千岁，每隔百岁减一岁，减至人寿十岁时，再增;仍是每隔百岁增一岁，增到八万四千岁。这一减一增，为一小劫。我们这个地球，在“成”的中劫二十个小劫中，没有佛出世，到“住”的中劫第八小劫才开始有佛。释迦牟尼佛是在第九小劫出世，而弥勒要到第十小劫的人寿自八万四千岁初减时期降生人间成佛，号称弥勒，以继承释迦佛位，那时乃是一个丰美和乐的世界，所以世人将会称他为“富贵佛”或“欢喜佛”。
弥勒将来乃是一尊福佛，他降世的那个时期，地球经过了许多变化，山河石壁，皆自消灭，多是平原，海水平静，土地肥沃，多有自然乐园。一年四季，风雨调顺，百花开放，万类和宜，产物丰收，果实甘美，并产天然粳米，没有糠皮，滋味香美，如果成熟，不炊可食，人食长寿，毫无疾苦。又无任何灾难，人心皆为大善，没有贪、嗔、痴、慢、疑、……，更无杀、盗、淫、妄、酒、……等一切不良的思想言行。人人皆知修习身、口、意三业清净的妙行，人心平等，不起分别，无有争执，相见欢悦，多以善言互相勉励，人行万善，无诸恶业，饮食无忧。其衣裳，不需人工纺织，地长天衣树，树上会生各式各样的细软衣裳，任人采取穿著;房屋宫殿，亦多以法化而成，地上没有少许污浊不净，人欲大小便溺，地厕自开，便后自合。地上多产各类宝物，随手可拾，人拾宝石于手中玩赏，会说：听说过去劫时(大概是指我们现在劫)，人为财宝，互相伤害，系闭牢狱，受诸苦恼，如今此宝，如同瓦石，无人守护，真是一个清平世界。那时世界虽有若干小国，而只有一个大国统一，在此地球上，有宽广四百万里的大平原，四大海水，各据一方，有大都城，名鸡头城，东西五百里，南北二百八十里，土地平广，人民众多，街道整齐，空中有龙王名叫水光，夜雨香泽，昼则晴和。城中有罗刹众，名叫叶华，于深夜出现，为人类服务，除去秽恶，打扫清洁，又以香水遍洒于地，非常香净。龙神鬼类，都为人类工作，但绝对不须祭拜，那时世间已无迷信拜拜之事。天时地利，人民和顺，鬼神拥护，感生了一位转轮圣王出世。王名“儴佉”，京都就是鸡头城，对于人民百姓，以正法治化，有金轮宝、象宝、马宝、珠宝、玉女宝、典兵臣宝、守藏臣宝等，以镇此世界，不用刀杖，自然靡伏，极其自由，逍遥自在，平等安乐。
世界的宝藏，都集中储藏于儴佉圣王所属的四个小国：第一处是乾陀越国的伊罗钵大宝库，第二处是弥提罗国的般绸大藏库，第三处是项赖叱达国的大宝藏库，第四处是波罗捺国的儴佉大宝藏库。这四国宝藏库所储存的珍宝及奇异之物，实在太多，无法统计其数。波罗捺国的儴佉宝库所藏，全是十方所朝贡儴佉王的宝物，所以才用圣王的名字，以表纪念。但四库所存，尽归世界人类所共有，王不私蓄，管理宝藏的人，又负拯济之责，发现世界上有贫穷的人，就来呈报圣王，取宝物以惠施，凡是布施于众，圣王就心生欢喜。这时世界上的人类，饮食、衣著、房屋、交通、娱乐、生养、教育，一切无忧，所谓的贫穷者，只不过是没有宝物严饰其身的边民而已。若圣王看见世人男女老幼，不论是何种肤色的人种，只要都有庄严健康的身体，端正明朗美貌的面容，他就非常满意。
这位贤明的圣王，有一位最好的总理大臣，名字叫“修梵摩”，是圣王少年时代的好朋友，学问渊博，才华出众，知识过人，见解超越，智慧殊胜，慈悲利世，和圣王一样，都是黄色的人种，颜貌端正，身体健美，青年有为。他的夫人“梵摩越”，在世上玉女之中，是最有聪明智慧贤淑女德和学识优秀的女子，慈悲为怀，端庄美妙，可以盖世，有如天上帝释之妃，口中呼吸，有优钵罗华的香，身上亦自然有栴檀香气，没有一般妇人女子的八十四态。终身没有疾病灾难的痛苦，心中永无杂念乱想，亦不生烦恼苦闷，这都是前世为人时，所修身、口、意三业清净妙行感应得来的果报。他们夫妇二人，在宿世因中，多生累劫以来，所想所作所说的，都是修行布施，慈济大众的德业，才感为宰辅眷属，不但世人敬仰，诸天亦甚赞叹，稀有难得!#此前在首页部分显示#
此时在兜率天宫，弥勒内院的弥勒教主，四千岁天寿已满，以佛眼观察地球，认为降生人间度化众生的时机已到，就选择修梵摩宰相和梵摩越夫人为父母，便降神下应，怀胎月满，亦同释迦如来一般，也从母亲右胁化生，诸天庆贺，父母欢喜，生具三十二大人相，八十种随形好，身相庄严，色似黄金，父母给他起名叫“无能胜”——弥勒。
弥勒稍长，深感世间学问实在平凡，不如出家修行，即在鸡头城郊外，一处风景极其优美的华林园出家，那里有大龙华树，此树枝干如龙，花似龙头，故名龙华树。弥勒菩萨在出家的当天午夜，即在此龙华树下坐禅，顿成正觉。弥勒成佛，震动了三千大千世界，地神各相传播这个消息，四天王天、三十三天、焰摩天、兜率天、化乐天、他化自在天，乃至梵天的天众，都知道弥勒成佛了，为天人师。欲界第六天的他化自在天王，即率天众，从空而降，来到弥勒佛的地方，恭敬礼拜。从是开始，弥勒如来即对人天说法，促成许多天、人出家。其次，是鸡头城中，将有一位善财长者，率领了八万四千人闻弥勒世尊说法，使诸人民，心开意解，去尽尘垢，得法眼净，并出家即成阿罗汉道，这是初会。此时转轮圣王儴佉，闻之惊讶!亦来佛所，请佛说法，不久，圣王让位于太子，自己要求随佛出家，现沙门身，得罗汉道。弥勒的父亲，修梵摩长者闻之，亦率领修行的梵志八万四千人一同出家，身为沙门，得罗汉果。弥勒的母亲梵摩越夫人，亦率领八万四千彩女，随佛出家，为比丘尼，得罗汉道。佛的母亲，因出了家，影响所及，有数千万妇人女子，亦到佛陀的地方，要求出家学道;有善根的，大多渐次取证，还有许多未得果的，弥勒佛给她们说大乘中乘小乘的三乘圣教。
弥勒佛一生说法，广度无量众生，其中最大盛会有三次：第一次度九十六亿人，第二次度九十四亿人，第三次度九十二亿人。这就是将来最著名的“龙华三会”。因此，这个娑婆世界，在这一时期，建设成就弥勒佛的人间净土;所度大众，皆证阿罗汉的果位。还有在天上人间或其他的法会，所度众生，乃是无量无边，难以统计。其所度的众生，随即得证道果，亦非偶然，这都是多生累劫修来，大多是在释迦牟尼佛教化的正法时期，像法时期及末法时期，即种善根，广结佛缘，学佛修行，实行众善，念佛斋戒，弘法利生，修持福德智慧之所致也。
弥勒如来，寿八万四千岁满，才入涅槃，遗法应当存在八万四千年。
以上的情形，是将来弥勒佛下生人间成佛的大概，乃释迦牟尼佛在舍卫国祇树给孤独园时，当弟子一千五百多人集会时，经阿难尊者“偏袒右肩，右膝著地”，慎重的恳求说：“如来玄鉴，无事不察，当来过去现在三世，皆悉明了。过去诸佛姓字名号，弟子菩萨，翼从多少，皆悉知之。一劫百劫，若无数劫，皆悉观察;亦复知国王大臣，人民姓字，悉能分别。如今现在国界若干，亦复明了。将来久远，弥勒出现至真等正觉，欲闻其变，弟子翼从，佛境丰乐，为经几时?”如此再三的恳求，佛陀慈悲，为答覆阿难代表会众的请求，而说此预言经——“弥勒下生经”所出，根据许多经证，是可以查考的。
目前社会上，有一种玩法之辈，企图不明，利用世人不知将来弥勒佛下生人间的预言情形，乃捏造事实，伪造真经，妖言惑众，说转轮圣王已经出世在中国大陆，弥勒佛已降生人间，蛊惑一般愚夫愚妇，盲目崇拜，并鼓励干部热心秘密传播，以“先到为君，后到为臣”为号召。此实有违经证，诸如此种活动，希我读者善男信女们，务必要提高警觉，千万不可误入邪途!自毁光明的前程而堕落黑暗之中;如已误踏迷途的，当及早醒悟，不可固执邪见谬论，赶快弃邪皈正，共同遵守释迦佛陀的教法。有三藏十二部经典作我们的指南针，好好的修心修行，励行正道，广结佛缘，远离诸恶，众善奉行，共同来实践人乘佛教，建设人间净土，庄严世人身心，保持人道，准备将来再过五十六亿七千万年时代，共同欢迎弥勒菩萨下生我们人间成佛。