久远劫前，波罗奈国有一位商主，名叫「不识恩」。有一次，不识恩和五百位商人一起入海采宝，经过几番努力，终于采得丰盛的宝物，大家高兴地启程返航，希望早日回乡，好好享福。
但是，可怕的事发生了，平静的海面下竟藏着一个漩涡，船身被卷入漩涡之中，漩涡中还出现一个面目丑陋的水罗剎！他狰狞地笑着，伸出恐怖的双手捉住船身。
船上的商人惊慌不已，有的哭、有的大叫。大家拼命摇桨，船身仍然动弹不得。在这千钧一发的时刻，海天交际的地平线上，一座大岛缓缓飘动过来。
当「大岛」离他们越来越近，商人们才发现原来这是一只背有一里宽的大海龟。大海龟听到商人们的哭号，心生悲悯，于是静悄悄绕过罗剎，不动声色地游到船边。大伙儿喜出望外，争先恐后地跳到龟背上。大海龟趁罗剎笑得忘神的时候，卖力划动四肢，急速脱离罗剎的魔掌。
到了岸边，大海龟已经累坏了，由于体力透支，不知不觉就睡着了。商人们这时才松了一口气，陆续爬下大海龟的背。
挤在商人中间的不识恩，才刚爬下龟背，便想用石头砸死大龟。商人们赶紧阻止他：「海龟对我们有救命之恩，你怎么可以杀它呢？况且龟是有灵性的动物，杀它是很不吉祥的。」
不识恩说：「现在最重要的是赶快找到食物充饥！大家都又累又饿，如果这个岛上没有食物，我们不也是一样会饿死吗？」
于是，他不顾大家的阻挠，拿了一颗大石头，用力朝海龟砸去。大海龟在毫无防备的情况下，当场就死了。
忘恩负义的不识恩，撕下龟肉，大口咀嚼，拍拍肚子，他感到满足极了！
晚上，大家因为太过疲累，很快就入睡了。谁知到了深夜，突然传来「轰隆、轰隆」的巨响，接着一阵天摇地动，灰暗的夜色下卷起一阵沙尘。大家还来不及张开惺忪的双眼，一群大象早已疯狂向他们冲来。这时大家已无路可逃，想再找大龟帮忙，却为时已晚，所有人都被象群踩死了。
当时的大海龟就是释迦牟尼佛的前身，不识恩就是提婆达多，五百位商人后世将成为佛陀的弟子，出家得道。