有一个国王，他生了五个儿子，老大叫智慧，老二叫工巧，老三叫端正，老四叫精进，老五叫福德。这五个儿子各有特长：老大富有智慧，老二心灵手巧，老三长得俊俏，老四办事认真，老五很有福气。五兄弟常聚集在一起，各自夸耀自己的长处，每个人都认为自己的长处是最重要的。
有一天，五兄弟又开始争论，越争越激烈，谁也说服不了谁。最后他们决定：大家分头到别国游历，各自干出一番事业。这样的话，谁的本领大就一清二楚了。
老大来到一个国家，听说这里有两大家族，本来关系很好，却为了一点小事而结仇，全国没有一个人可以帮他们解开冤结。老大于是想出一条妙计，准备解决这个无人可解的难题。
他买了许多礼物，送到其中一家，对那家主人说：「我家主人要我对您说：『我们两家失和，是因为下面的人干的坏事，才使我们结下仇怨。其实我们并没有什么深仇大恨，今后应当和睦相处，互相帮助。』」
这家主人听了老大一番话，颇受感动。他说：「你家主人说得很对，其实我早就想和你家主人和解，但拉不下脸，又找不到一个合适的中间人。这次你来，我很高兴，请告诉你家主人，我一定按他的话去做。」老大告辞这家后，又买了一些东西，来到另外一家，说类似的话，这一家主人也高兴得答应和解。
于是，老大出面预定两家主人见面的日子。到了这一天，两家主人各自带着家人聚集在一起，大家握手言欢。等大家追问和好的原因时，才知道这是老大想的办法。两家主人紧紧拉着老大的手说：「真是太感谢你了！我们多年以来一直作对，全国这么多人，没有一个能调解。你一个外乡人凭着聪明智慧，轻而易举地就解决了。你对我们的帮助，我们永远铭记在心。」两家拿出了几千两黄金酬谢老大。老大便载着黄金，兴高采烈地回国了。
老二来到另一个国家。他用木头造了一个小孩，装上机关，按下开关，小孩就会像真人一样唱歌跳舞。老二带着这个木头人到处献艺，并宣称：「这是我的儿子，他会各种技艺。」不久，这个消息传到国王耳中，他下令老二带着儿子到王宫献艺。
国王和王后坐在楼台上观看。只见这个小孩舞蹈优美、歌声动听，让每个人都看得目不转睛、大声喝彩。忽然，国王发现这小孩对王后做鬼脸，不由得火从心头起，马上下令侍卫拿下小孩，要治他死罪。
老二连忙下跪说：「这孩子犯了什么罪，大王要惩罚他？」
国王说：「这小子竟敢当着我的面，对王后眨眼睛、作怪脸。这不是戏弄我的王妃吗？」
说这话的时候，又看到小孩也对着自己做鬼脸，就更生气了，坚持一定要杀了他。
老二说：「如果大王一定要惩治他，就让我亲自动手吧！」说完就朝小孩的肩头一扳，顷刻间，小孩变成了一堆木头。
国王吃了一惊，过了好半晌才明白原来这小孩是木头制成的假人。国王突然感到很羞愧，心想：「自己怎么会跟一个木头小孩计较？」他佩服老二的技艺高强，对老二说：「你的手艺可谓天下无双。我要赏赐给你亿两黄金，作为你的奖赏。」于是老二也带着黄金高高兴兴地回国了。
老三来到一个国家，当地百姓听说来了个美男子，都争先恐后地前来观看，姑娘们纷纷解下身上的金银佩饰赠送给老三。老三每到一处，都有人请他吃饭，临走时又有人送给他许多宝物。没过多久，老三收到的礼物就堆积如山。他雇人抬着礼物，满心欢喜地回家了。
老四来到一个国家，准备去朝拜国王，碰巧遇上山洪暴发。在江边，他看见一棵珍贵的栴檀树随着汹涌的江水上下翻滚。老四脱掉外衣，扑进江中，用尽全身力气，把栴檀树拖到岸上。当时，国王正急需一棵栴檀木，老四便把这棵树送进宫中，获得了一百万两黄金的赏赐。
老五等四个哥哥都走了之后，才慢悠悠来到一个国家。天气太热，他躺在一棵树下休息，不知不觉睡着了。太阳渐渐西移，其它地方的树荫随之而动，只有罩在老五身上的那片树荫丝毫不动。这个国家的国王刚过世，国王没有子嗣，也无近亲。朝中大臣正商议要找一位贤明有德的人当国王。他们四处派出使者，寻访有德之士。这一天，恰好有一位使者从老五休息的地方经过，他见到这一奇景，心想：「这件事有些奇怪，日动影动，自古皆然。为何这位小伙子休息的地方树荫一直不动？看来这不是一个普通人，肯定是上天派他来做我们国王的！」他连忙奔回王宫去禀告大臣们。
大臣们听说有这种事，便按国王的礼仪准备了车马仪仗，印绶冠服，出城迎接老五。老五便这样当上国王。他派出使者，接来四个哥哥，邀请他们共同治理国家。这五个兄弟各用所长，把这个国家治理得井井有条。
佛说：世上的人各有所长，只要执着于自己的理想，孜孜以求，锲而不舍，终能获得大道。