有一个国王，名叫十奢王，统治着阎浮提国。他有四个夫人，各为他生了一个儿子：大夫人生的儿子叫罗摩，二夫人生的儿子叫罗漫，三夫人生的儿子叫婆罗陀，四夫人生的儿子叫灭怨恶。
国王年纪大了，又经常生病，于是按照祖宗惯例，把长子罗摩列为太子，准备将王位传给他；但国王非常宠爱三夫人，有一次，国王对三夫人说：
「你想要什么，只要你说出来，我都可以满足你的愿望。」
三夫人听了，撒娇地说：「真的？我要什么你都会答应我吗？」
国王说：「当然！君无戏言。」
「好！那我要你废黜罗摩，改立我的儿子婆罗陀为太子，让他接掌王位。」
国王听了，好象吃了什么东西哽在喉咙一样，咽又咽不下，吐又吐不出，实在是左右为难。罗摩英勇威武、本领高强，孝顺又贤能，是非常好的太子人选，没道理把他废了；但十奢王从小就讲信用，答应人的事一定要办到，这该怎么办呢？经过一番内心的挣扎，国王终于决定废掉罗摩，改由婆罗陀接掌王位。
二王子罗漫知道听到这个消息，十分气愤地对罗摩说：「这件事真是太不公平了！你受到这样的耻辱，为什么不反击夺回王位呢？」
罗摩和颜悦色地对弟弟说：「儿子不能违背父亲的意思，对付自己的父母和兄弟更是不孝。」
罗漫听了，觉得有理，就不再吭声。
不久，三夫人怕罗摩和罗漫计划抢回王位，又要国王发布诏令，把他们送到深山里居住，并规定他们住满十二年才可以回来。兄弟俩接诏后，毫无怨言，立刻收拾行李，拜别父母，到深山里居住。
这时，住在国外的三王子婆罗陀回来了，他奉诏回国，登上王位，才知道国王已经驾崩，而两个哥哥已经被放逐到深山。婆罗陀和两个哥哥的感情很好，当他知道是自己的母亲赶走两位哥哥，他生气地对三夫人说：「母亲，您的做法太不正当了！败坏我家门庭。」相反的，见到大夫人，婆罗陀立即跪下三拜。
后来，婆罗陀立刻亲自前往深山接两位哥哥回宫。没想到罗摩说：
「我听从父王的命令来到这里，要我们在这里住十二年。父王生前没召我们回去，现在怎么可以随便回去呢？如果我回宫，就成了违背父命的不孝子。」
虽然弟弟再三恳请，可是哥哥早已拿定主意，坚决不从，婆罗陀只好跟两位哥哥各要了一双皮靴，忧伤地回到京城。他将哥哥的皮靴放在御座之上，早晚对着跪拜一次，将皮靴当作哥哥那样经常问候，还常常派人到山里请求哥哥早日回宫。罗摩和罗漫听说弟弟把自己的靴子当人一样敬重，每天跪拜，不禁泪流满面，十分激动，终于决定回宫。
他们一回来，婆罗陀就要把王位让给罗摩。罗摩执意不肯，说：
「父王已经传位给你，我不能再接受了。」
婆罗陀说：「哥哥是嫡长子，继承父亲的事业理所当然。」
他们俩就这样互相推让一段日子。最后，哥哥拗不过弟弟，才当了国王。
国王兄弟敦厚和睦的优良品德感动了全国的黎民百姓。顿时，讲究忠孝、团结、谦让成了全国上下的一种风尚。
罗摩国王对婆罗陀的母亲也十分尊重，小心侍奉。尽管她以前做错事，但罗摩国王没有丝毫怨恨的心。罗摩国王的尽忠尽孝，换来人间的风调雨顺，五谷丰登。阎浮提国的全体人民因而比过去富裕、强盛数十倍。