过去，波斯匿王每次到祇洹精舍聆听佛陀开示时，必先脱下随身的庄严饰物，虔诚顶礼后再请法。一日，佛陀为波斯匿王开示法要，国王听了心生法喜，请求佛陀及比丘僧接受自己三个月的供养。回宫后，波斯匿王告诉大臣们这个消息，并请大众共发欢喜心。接着，国王在宫门外兴建殊妙庄严的大讲堂，并备齐百味饮食、僧衣、卧具、医药，无所短少。
三个月后，波斯匿王向佛陀禀白自己的功德已圆满成办，佛陀慈悲地说：‘国王，修善积福应无有疲厌，千万不要说所做的功德已经圆满。众生轮回生死，无可称记，福德亦随之消磨殆尽，毫厘不存，所以不要说福德已圆满足够，应追求身、口、意之一切行持没有烦恼、过失，体悟真生命的解脱自在为首要，而不是以生灭的福报为满足！若能如此，就能于漫漫生死长夜中得到无量的安稳喜悦。’
波斯匿王当下心怀恐惧，悲泣交集地向佛陀忏悔顶礼，改往修来，不再贪求会随生死轮回而变灭的福报。就在此时，大众中一位迦旃延比丘尼听闻佛陀开示后法喜充满，顶礼后禀白佛陀：‘三十一劫以前，有一饭式诘如来出现于他方世界度化众生。当时的野马城内有一位名叫纯黑的仆役，见到如来入城托钵游化，于是回家准备斋食供养如来，发愿以此殊胜功德，令己不再堕落三涂恶道，来世亦能值遇如来，为己说法，从烦恼无明的深渊得到解脱。’迦旃延比丘尼表示：‘仆役纯黑即是我前世，因为在饭式诘如来前发了誓愿，希望未来之世永闻如来解脱生死之妙法，故于三十一劫中不曾堕入三恶道中，得生天上、人间，今世随佛出家学道，漏尽烦恼成阿罗汉。’
迦旃延比丘尼发愿，愿将身口意三业所有行持，毫无迟疑地落实修行，观照自心，毫不贪恋世间生灭的福报，以求究竟解脱。若见一切比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷等贤士，如同见佛一般，尽当欢喜供养，并一一询问沙门所需之物，只要承诺的，必尽力去求取。正因为如此护持比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷四众弟子的因缘，最后得入涅槃之道。
佛陀观察迦旃延比丘尼的发心后，询问在座比丘：‘你们是否见过对于修行解脱有如此信心的人？’众人回答：‘没有。’于是佛陀对大众说：‘在声闻中第一位得到信解脱的比丘尼，就是迦旃延比丘尼。’迦旃延比丘尼、波斯匿王及四众弟子闻佛所说，皆欢喜奉行。
典故摘自《增壹阿含经·卷十三》
省思：
生命的缘起来自众生的心念，造作不同的言语行为，有善、有恶，有净、有染，有迷、有悟。随着善念、净念、觉悟，可以增益世间有漏的福德与出世间无漏的功德；倘若一念不觉，心生执着、妄想，则生命不能自在，生死不得解脱。欲作生命的主人，须时时提醒自己，检讨身口意三业，将佛法的道理落实在日常之中，由方便的修善断恶到究竟的修善不执着善，方能到达解脱的涅槃之道。