很久以前，在日本有一间寺院住了一位明理聪慧的小沙弥，还有一位贡高骄傲的小沙弥。
这位骄傲的小沙弥，常以为自己的才智高人一等，其他人都比不上他，甚至是无用之人。聪明的小沙弥想让他明白“大地万物皆有用”的道理，于是趁他一边走路，手中还捧著书一边读的时候，大声叫他：“站住！”骄傲的小沙弥吓了一跳，真的站住了。
聪明的小沙弥拿著一把锄头说：“你认为除了你之外，其他的人事物都没什么大用；所以你现在所站的地方是你能用的，其他就是没有用的。”
说完便把他周围的土地挖开，最后只剩他站的那一小堆土，骄傲的小沙弥因此站立不稳而跌倒了，他非常生气，不服地说：“我还是认为一切都是无用的。”
有一天，村里的农夫撒下种子，却被鸟群吃光了，农夫无技可施，便请聪明的小沙弥想办法将小鸟赶走，他想了想后，用竹子做了一把水枪，可以发出很大的声音吓走小鸟，但是不多久小鸟又成群地飞回来，农夫们只好反覆地发出声音把小鸟吓走。
骄傲的小沙弥就在旁边笑说：“大家都说你的聪明名闻遐迩，原来不过如此，有什么了不得。”
大家就问他：“那你有什么更好的方法？”
他看看旁边的树林，就说：“这简单！因为这片树林里面筑了很多鸟巢，所以才有这么多小鸟，反正这些树留著也没什么用处，把它连根拔除就好了。”大家都觉得这是治本的方法，就将树林连根铲平。
过不久台风来了，村里的农舍被风雨吹得岌岌可危，过去有防风林的保护，再大的风雨也不怕，现在村民只好用木柱、沙包来支撑抵挡，这时骄傲的小沙弥才明白自己闯祸了。
风雨过后，他很惭愧地说：“原来智慧不是自命清高，而是不妨碍一切、尊重一切；过去我错了，我应该要学习尊重他人及大地万物。”
的确，每件事物都有它的用处，每一个人也都有他的特长，但是只有小聪明的人会认为有些东西根本没用处；具足真智慧的人就知道必须时时尊重一切生物及其良能，因为“大地万物皆有用”。